★しょーとれんじすと～り～スレッド★

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965:海月　亮 2006/10/08(日) 00:12
関羽軍団は包囲した長湖部員の人海戦術によってその九割が既に打ち倒されていた。
後続の部隊と分断され､既に先鋒軍に残っているのは関羽ただ一人。後方では関平､趙累､廖淳三将の奮戦空しく､既にその残り兵力もごくわずかだった。
関平は必死に姉の元へ駆けつけようとする。だが､其処に待ち受けていた寄せ手の大将は…。
｢おっと､此処から先には行かせないわよ｣
セミロングで､襟がはねている黒髪の小柄な少女。
潘璋軍の後詰めを任されていた朱然が､使い込まれた木刀を一本手にしてその目の前に立ちはだかった。
｢長湖の走狗が！ 邪魔をするなッ！｣
満身創痍､その制服ブラウスも所々無残に敗れ､片腕も負傷してだらしなく垂れ下がっていても尚､関平は鬼気迫る形相で目の前の少女を睨みつけた。
だが…
｢走狗､ね。でも貴様等みたいな溝鼠に比べればはるかに上等だ｣
いかなる時も笑みを絶やさない､孫権をして｢季節を選ばないヒマワリ｣と形容される朱然の表情が…そのとき夜叉の如き表情に変わった。
｢仲謀ちゃんを…あたし達が培ってきた長湖部の誇りを穢した貴様等に､この荊州学区に居場所を残してやるほどあたし等が御人好しと思ったら大間違いだ…！｣
その憎悪の如き憤怒を帯びた闘気に関平もたじろいだ。
だが､それでも彼女はなおも構えて見せた。恐らくは｢長湖部恐れずに足らず｣という風潮が染み付いていた…それゆえに見せることが出来た気勢だろう。
｢何を…こそ泥の分際でッ！｣
関平が片手で振り上げてきたその一撃を､彼女は不必要なくらいに強烈な横薙ぎで一気にかち上げた。
驚愕に目を見開く関平のがら空きになった脇腹に､さらに横蹴りが見舞われる。
｢うぐ…っ！｣
｢こんなもので足りると思うなッ！｣
よろめくその身体を当身で再度突き飛ばすと､やや大仰に剣を振りかぶる朱然。

体制を崩すまいとよろめく関平は､驚愕で目を見開いた。
彼女はこのとき､己が対峙していたものが想像を絶する&quot;怪物&quot;であったことを､漸く理解した。

｢…堕ちろやぁっ！｣
大きく振りかぶられた剣が､大きく弧を描いて物凄い勢いで関平の右肩口に叩き落された。竹刀ではあったが､遠心力で凄まじい加重がかかった剣の衝撃はそれだけで関平の意識を吹き飛ばした。
立身流（たつみりゅう）を修めた朱然が必殺の一撃として放つ｢豪撃（こわうち）｣…この一撃をもって､帰宅部の若手エースとなるはずだった少女は戦場の露と消えた。

｢関平ッ！｣
その有様を捉えた趙累はその傍へ駆け寄ろうとする。
だが､尽きぬ大軍の大攻勢に彼女にも成す術はない。

武神･関羽が見出したこの｢篤実なる与太者｣も､決して弱いわけではない…関羽直々に一刀流の手解きを受け､その技量を認められたほどであったが､それでもこの劣勢を一人で覆すにはほど遠い。

｢くそっ…どけというのが解らんのかよッ…！｣
この激しい戦闘の最中､彼女たちを守っていた軍団員も全滅し､残るは彼女位だという事を悟るのにも､そうは時間はかからなかった。
そしてまた､自分たちが&quot;長湖部&quot;というものをどれだけ過小評価していたかということも。
それゆえ､こうなってしまった以上､自分たちには滅びの末路しか存在し得ないであろうことも。

だが､それを認めてしまうことは出来なかった。
この局面において退路を探ることが出来なかった以上は､許されるのはただひたすら前を目指すことだけ…しかし､その想いとは裏腹に､彼女の身体はどんどん後方へ追いやられてゆく。

｢…いい加減…往生際が悪いとは思いませんか…？｣
｢…！｣
その声とともに､人波の間から鋭い剣の一撃が飛んでくる。
彼女は辛うじてそれを受け止め…そして､その主の顔を見て愕然とした。
｢あんたは…！｣
そこにいたのは､数日前に江陵で面会した気弱そうな面影のない…その生来の凛然さを顕したその少女…陸遜がいた。
｢学園に名を轟かす関羽軍団…その将たる者の最後の相手が一般生徒となれば､余りにも不憫。僭越ながら､私がその階級章､貰い受けます！｣
気弱そうなその風体に似合わぬ不敵な言葉に､趙累も苦笑を隠せなかった。

彼女の中にはそのとき､一抹の後悔が浮かんでいたのかもしれない。
呂蒙の影で動いていた者が､目の前のこの少女であるという確信すると同時に…趙累はあの時､これほどのバケモノを目の前にしていながら､何故あの時にその正体を見破ることが出来なかったのか､と。
そして､彼女は剣を交えた瞬間､己の運命も悟っていたかも知れない。

｢ふん…粋がるなよ小娘ッ！｣
しかしそれでも､彼女は最後まで強がって見せた。最早､それが虚勢でしかないとしても。
｢このあたしを謀った罪､その階級章で贖ってもらうよ！｣
彼女は正眼に構えた剣から真っ直ぐ､陸遜の真眉間めがけて剣を振り下ろす。
｢…出来ないことは､安易に口走るべきではないと思います｣
その顔に似合わぬ冷酷な一言の､刹那の後。
陸遜の剣は僅かに速く､その剣を弾き返し…返す剣で趙累の身体を逆胴から薙ぎ払った。
（そんな…！）
がら空きになったわき腹に強烈な一撃を受け､彼女もまたうめき声ひとつ上げず大地にその身体を預けた。

966:海月　亮 2006/10/08(日) 00:12
関平と趙累が最期を迎えていた時…それと知らず潘璋はただその光景に言葉を失っていた。
戦闘に入ってから既に十五分余りを経過し､関羽軍団の軍団員はほぼ討ち果たされていたものの…肝心の関羽は討ち取るどころの騒ぎではなかった。

関羽一人をめがけて殺到する少女達の体が､まるで紙吹雪のように吹き飛ばされていく。
それが紙吹雪では断じてない事は､その剣が振るわれる度に飛び散る血飛沫が物語っていた。

それはまさに悪夢のごとき光景だった。

関羽の剛剣が振るわれるたび､少女数人が吹き飛ばされ､その一回ごとに戦闘不能者が生み出されている。
正面に立てばある者は肩を砕かれ､ある者は額を割られ､ある者は血反吐を吐いて悶絶する末路が待っていた。組み付こうとしてもその剛拳で強かに顔面を薙ぎ払われ､強烈な裏蹴りで肘や二の腕を破壊されてしまう。
何時の間にか､関羽の周囲はそうした脱落者ばかりになり始めていた。

｢…なんだよ…｣
潘璋はその凄惨な光景に､泣き笑いのような表情で呟く。
｢こんな…こんな馬鹿な話ってあるかよ…？｣
その問いに答えるもののないまま。

｢関雲長､覚悟ッ！｣
飛んできた怒声に､潘璋は漸く現実に引き戻された。
声の主は蒋欽。吹き飛ばされた生徒達の間を割って飛び込んできた彼女は､握り締めた鉄パイプを関羽の脳天めがけて猛然と振り下ろす。
背後から､人込みに紛れての奇襲。本来ならば､彼女ほどの猛者が好んで使うような戦法ではないはずだ。
だが一方で､蒋欽は己のプライドなどというものがこの戦いに何の利益ももたらさないことをきちんと理解していた。

もっと言えば､ここで関羽を確実にツブせなければ後がないだろうことも。
だからこそ､彼女はこの一瞬の中に総てをかけた。

次の瞬間。

鉄パイプはあらぬ方向を向いていた。
いや､あらぬ方向を向いていたのは､それを持つ蒋欽の左腕そのもの…その肩口に､関羽が振るった剣先が食い込んでいた。
｢公奕さんッ！？｣
その潘璋の悲鳴が届いていたかどうか。
その身体は大きく宙を舞った。

関羽は､ここまでの間､一度も振り返ることはなかった。

宙を舞うその身体に目を奪われた少女達の動きが一瞬､止まった。だが関羽はそれにさえ目もくれず､なおも眼前にある&quot;敵&quot;を屠りつくすために再度その剣を振り上げた。

｢文珪先輩ッ！｣

少女の絶叫で我に帰った潘璋は､次の瞬間思いきり地面に叩きつけられた。
いや､どこからか組み付いてきた少女とともに地面を回転しながら受身を取らされた格好だ。
その一瞬､地面に叩きつけられる太刀が見える。恐らく､その少女がいなかったら自分はとっくの昔にその餌食となっていたことは想像に難くない。
｢承淵！｣
覆いかぶさったその少女からは返事が無い。
恐らくは飛びついた際､同時に地面を振るわせた一撃の生み出した衝撃をもろに受け､意識を飛ばされたのだろう。潘璋はこの少女が身体を盾にしてくれたお陰で､その影響をほとんど受けずに済んだのだ。
その恐ろしい事実は､その切っ先がめり込むどころか文字通り叩き割ってるという凄まじい状況からも理解できた。

関羽は潘璋の姿を認めると､再びその切っ先を天に振りかざした。
彼女は丁奉の襟首を掴むと､横へ飛びのこうとするが…その切っ先の落ちてくる速度のほうがずっと速い。
そして動かない己の脳天めがけ､その剣が振り上げられるのを､潘璋ははっきりと見ていた。
その刃は､まるで総ての命を刈り取る死神の刃のように思えた。

だが､その刃が届くことは無かった。

自分たちと関羽の間に割り込んできたひとつの影が､その剛剣をものともせず､棒のようなもの一本で受け止めていた。
濃紺のバンダナから覗く､白金の髪。
｢…これ以上｣
言葉を失ったはずの少女が､声を発した。
潘璋はそのこと以上に､その声の主に心当たることにかえって驚愕を隠せなかった。
｢これ以上､貴様如きに好きにさせるかぁぁっ！｣
かつての孫策直属の側近の一人で､飛び切り不器用な性格の才媛と…目の前の少女のイメージが､潘璋の中でそのときひとつになった。

（続く）

972:北畠蒼陽 2006/10/19(木) 21:25
「貴様……何様のつもりだ！」
「貴女の上官様のつもりよ。異論があるのなら会議室から出ておいきなさい」
会議室は2人の少女のにらみ合いによって緊迫の空気を帯びていた。
しかし部下であるほうの少女が足音を荒くして部屋から出て行くことによってその空気も若干和らいだものになる。
しかし……
「……よかったんですか？」
にらまれていた上官の傍らにいた少女、王基が呟くように尋ねる。
「まぁね……あれで十分」
それに答える声は獰猛な笑みを帯びていた。
「あなたや、文舒は近い将来、私に感謝することになるわよ……もっとも私は私の血筋が謀略の血筋だってことを思い知らされてへこむことになるんだけどね」
謀略の家系の、現段階でその頂点に立つ少女、王凌は自信に満ちた笑みを浮かべた。

謀の華

その月、長湖部におけるアンタッチャブル、陸遜が引退することになる。
同月、南津の橋の欄干の銅像が落雷により焼け落ちた。ちなみにこの銅像は『全裸の男が帽子だけかぶってサックスを吹きながら歩いている』というシロモノだったのでみんな銅像が焼け落ちたことを内心喜んだ。
その翌週にはおりからの大雨による床上浸水で長沙棟に通う学生たちが被害を受けた。
そんな不穏な空気の中、長湖部の1人の少女が唇をなめた。

「……じゃ、もっかい手はずを確認するわね？」
車座の中心の少女が周囲を見回す。
朱貞、虞欽、朱志……
なかなかのメンツが集まったもんだ、と自画自賛。
「私たちが狙うのは部長……いや、孫権が校内に入り、おつきの連中がまだ校門付近にいる、ってくらいの絶妙なタイミング」
うん、と中心の少女の言葉に3人が頷く。
「朱貞、あんたはそのタイミングで幹部連中を全員拘束。その間に私が孫権を……」
ぐしゃ、という音を立てて少女の手の中にあったジンジャーエールのアルミ缶が潰れた。
「……そのあとは校内に立てこもって時間を稼ぎながら生徒会の救援を待つ……成功すれば委員長クラスのポストも夢じゃないわよ？」
少女……九江棟長にして征西主将、馬茂は笑みを浮かべた。

決行の日、校門が見える茂みの中に馬茂は隠れていた。
生徒会に自分がいた当時の王凌のセリフが頭の中にリフレインされる。
私を小ばかにしたあの女狐は委員長として生徒会中枢におり、その妹……王昶とかいったか……も荊州校区に勢力を伸ばしているものの、今回、これを成功させればあいつらを見下すことが出来る。
どっちにしろ名主将、陸遜のいない長湖部などすぐに壊滅してしまうのだから、私の役に立ちながら潰れるといい……

973:北畠蒼陽 2006/10/19(木) 21:26
そんなことを考えていたから馬茂は後ろの気配にまったく気づかなかった。

「……いい気になるな、小者」
後頭部に竹刀で一撃をくらわせて昏倒させた馬茂の制服から蒼天章をはずし、嫌気がさしたように呟く全ソウ。
不意に足音に気づき顔を上げる。
「子山、終わった？」
「終わった終わった……まったくイヤになる」
肩をすくめながら現れた歩隲に全ソウは苦笑を浮かべた。
直前に情報が得られなければ本当に危ないところだった。もしかしたら……
いやなイメージを振り払うように全ソウは顔を振る。
「まったくね。おちおち引退も出来やしない」
「伯言がいなくなったタイミングでこれじゃ、わが身の不徳を嘆くことすら出来ないわ……っと、あんたの前じゃこれは禁句だっけね」
のうのうと言い放つ歩隲を一瞬険を帯びた目でにらみつけてから、にらみつけたところで無駄と悟ったか全ソウは『別に』と呟く。
ほい、と歩隲は全ソウに手を出し、その手に全ソウは馬茂から奪った蒼天章を乗せる。
「私はそんな高望みしてたっけかな～、っと！」
歩隲が言葉とともに頭上に馬茂の蒼天章を放り投げた。全ソウは目でその軌跡を追うこともなくため息をつく。

「はえ～ってタイミング」
「……小者は小者だったわね」
後日報せを受けた荊州校区で王昶と王基も頭を抱えた。
「なんで決行タイミングをこっちに知らせんかなぁ。そしたらこっちだってそのタイミングでフォローできるっつのに」
「……私たちが王凌様の息がかかってるから知らせたくなかったんでしょ」
王基の言葉に王昶は余計に頭を抱える。
「だったら公休でもいいじゃんよー！」
「……それを思いつかないのが小者の小者たる所以」
身も蓋もないことを呟きながら王基は肩をすくめる。
「……ま、確かに王凌様が1年以上前に言ってたとおり役には立ってくれたわ。つまり小者ですら孫権を狙える位置にいる、っていう事実を知らせてくれた、って意味でね」
「一石一鳥じゃ不満よ」
不貞腐れたように王昶が頬杖をつく。
「……ま、そこらへんはあなたのお姉さまの読みの甘さね」
「うわぁー！　お姉さま、ツメが甘いよ！　そんなんじゃダメだよ！　でもマジラブ！」
王基の言葉に王昶は再び悶絶する。
悶絶といっていいのかどうかは微妙だが。
苦笑しながら王基は王昶を見、そして窓をあけ、その向こう、湖の彼方に視線を向けた。
「……熱いわね」
10月の冷たい風を浴びながら王基は呟いた。

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