★しょーとれんじすと～り～スレッド★

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979:海月　亮 2006/10/28(土) 10:42
大地に倒れ付した少女を一瞥すると､関羽はゆっくりとした動作で孫権を見据えた。
｢…これで私の道を遮るものは無い｣
関羽の放つ鬼気にあてられ､少女たちは思わず後ずさっていた。
ただ一人､孫権を庇うようにその前に立つ周泰を除いては。
｢此処で長湖部の命運は尽きる。身の程を弁えず､私の留守を狙ったことはその存在そのもので贖ってもらおう｣
｢勝手なことを…！｣
しかし､周泰の言葉はそこで途切れていた。
何時の間にか振るわれた鋭い横薙ぎの一撃が､次の瞬間にその身体を数メートルも吹き飛ばしていたのだ。
｢幼平っ！｣
｢幼平さんっ！｣
呂蒙と孫皎が駆け寄ろうとするが､既に関羽の第二撃が､呆然とへたり込んでいる孫権の頭上に狙いを定めている。
｢…終わりだ｣
抑揚のない言葉と共に､その無慈悲な一撃は振り下ろされた。

総てがスローモーションに見えるその刹那の時間の中で､孫権は再度想像もつかないものを見ていた。
振り下ろされる刃と自分の間に割って入る､銀色の影。
それは常日頃から自分の傍にあって､あらゆる危難から守ってくれた存在とは別のものであったことに､彼女はすぐに気付いた。

｢…どうして｣
その剛剣を杖で受け止め､その身を盾に庇う少女に､孫権は問いかけた。
｢…なんで…なんであなたは…そうまでして…｣
彼女は振り返らない。
服に滲む赤い染みが､彼女の受けたダメージの大きさを何よりも如実に物語っている。本来は､立っていることさえ出来ない状態のように思えた。

しかし彼女はしっかりと両方の足で大地に立ち､身じろぎひとつせずその剛剣を受け止めていた。
守るべき､少女の為に。

｢私は…私にとっても､あなたが…大切な人だから｣
その姿は何よりも確かに､彼女の言葉が偽らざる真実であることを物語っている。
｢私は､あなたを貶めたこの女がどうしても許せない…そして､あなたに嫌われることしか出来なかった自分自身も…｣
その声が震えていたのは､そのダメージの所為ではないだろうことにも。
彼女は漸くにして､この少女がどんな思いで過ごしてきたのかを知るとともに…そのあまりにも哀しい心に気付けなかった自分の不甲斐なさを痛感した。
｢だから…私はこの総てを…私の身を引き換えにしてでも…ここでその落とし前をつけます…！｣
そのとき､ただ一度だけ､少女は背後の孫権の方に振り向き…微笑んだ。

寂しそうな笑顔だった。
胸が詰まって､声を出そうとすれば涙が出そうな気がした。
少女は再度､視線を前へ戻す。
｢…この一撃で､尊大なる武神を仕留める！｣
瞬間､少女の闘気が弾けた。

杖を返し､力の均衡が崩れて体勢を乱したその手から木刀をかちあげた。
強制的に諸手を挙げさせられ､がら空きになった胴に一撃､立て続けに背､鳩尾､大腿､左腕､右肩と乱調子の攻撃が武神と呼ばれた少女の体躯を打ち据え､限界を超えていたはずのその体から容赦なく体力を奪い取ってゆく。
よろめくその身体から距離を置き､再度脇構えに杖を構えた。
｢…我が力の総てをかけ…唸れ天狼の刃よ！｣
銀色の閃光が駆け抜けていく。

そして断末魔の悲鳴もなく､その身体は力なく大地に倒れた。

この乱世の始まりから学園を駆け抜け､｢武神｣と呼ばれた少女の､最期だった。

980:海月　亮 2006/10/28(土) 10:44
｢関羽が討たれた｣
その報告は間もなく学園中を駆け巡ることとなる。
情報封鎖によって丸三日､それを知らされずじまいだった帰宅部連合を除いて。

王甫が防衛していた襄陽も､突如侵入した長湖部勢によって瞬く間に制圧された。
王甫は辛くも脱出に成功し､血路を開いて益州学区へ帰還することが出来たが…その道中において漸く､関羽が飛ばされたということを知る事となった。
あの死闘の最中､唯一逃げ切ることが出来た廖化と合流したことで。

その報告を受けた曹操にも､何の言葉も思い浮かばなかった。
長湖部から送って寄越されたのは､紛れもない関羽の階級章。しかし関羽の行方は､戦後処理を待たずに杳として知れないとのことだった。
関羽が何処へ去ったのか…この時点で知る者は誰もいなかった。

一通りの報告を受け､曹操は訝る蒼天会幹部に｢…悪いけど､ひとりにして｣と言い残し､覚束ない足取りで執務室を後にしていた。
彼女は､洛陽棟の屋上…丁度荊州学区が見渡せる場所を眺めていた。
｢…とりあえず､当面の危機は去った…んじゃないのか？｣
その声にも振り向こうとせず､曹操はただ､遠くに映る荊州学区のほうをぼんやりと眺めていた。
声の主…夏候惇はその隣に､手すりに寄りかかるような形でついた。
｢まぁ…おまえは大分あいつのことを気に入ってたみたいだから…｣
｢…そんなんじゃないよ｣
曹操は手すりに預けたその腕の中に､自身の顔を埋める。
｢ちょっとだけ…雲長のことが羨ましいと思った｣
｢羨ましい？｣
思ってもみなかったその一言に､夏候惇は鸚鵡返しに聞き返した。
｢形はどうあれ､雲長は自分のあるべきところで学園生活を終えることが出来た…その間いったい､あたしはなにやってたんだろうな､って｣
そのとき初めて振り向いて見せたその表情は､ひどく哀しげなものに見えた。

劉備や関羽が長きに渡って学園の動乱時代を､自らの足で駆けずり回ってきたように…曹操もまた､この動乱時代を先頭きって駆け抜けてきた少女である。
学園組織でその身が重きを成すようになっても尚､彼女は自らの足で戦場に赴き､常に飛ぶか飛ばされるかの危難に遭いながら､その総てを乗り越えてきた。

しかし｢魏の君｣という肩書きに縛られ､彼女の課外活動における行動範囲はこれまでの比でもなく狭められてしまっている。

それが彼女の行動の結果だとは言え､それが本当に彼女の望むものだったのか…。
その｢羨ましい｣の一言が､その思いの総てを物語っているように夏候惇には思えた。

｢…そろそろ､あたし達も潮時なんじゃないかな？｣
｢え？｣
夏候惇の言葉に､今度は曹操が驚いて聞き返す番だった。
｢あまり忙しいと忘れがちになるけど…あたし達もそろそろ学園に別れを告げなきゃならない時だ。ここまできたら､もう十分やったんじゃないかな?｣
夏候惇もまた､その責任の重さから既に戦場へと赴かなくて久しい。
単に従姉妹同士という以上に､常に曹操と最も近しい位置にいた彼女にも､その思うところは初めから手に取るように解っていたのかもしれない。
｢まぁしばらくは大騒ぎになるかも知れんが…事後処理の面倒なところは､あたしや子考（曹仁）､子廉（曹洪）でしばらくどうにかしてやるから…残り3ヶ月の間くらいは､好きに学園生活を送ってみたらどうだ？｣
｢…うん｣
少しだけ微笑んだ彼女の脇を､晩秋のそよ風が吹きぬけた。

こうしてまたひとり､学園史を彩った風雲児が､その歴史上から姿を消そうとしていた。
この一週間後､曹操の引退宣言でまたしても学園中は上へ下への大騒ぎとなるのだが…その影で､ひとつの悲劇がまた進行しつつあった。

981:海月　亮 2006/10/28(土) 10:44
｢…どうして｣
揚州学区の病院の一室に､彼女は眠っていた。
頭には包帯を巻き､その身体には所々計器が取り付けられている。静かな病室の中､無機質な電子音だけが響いている。
｢どうしてこんな目に､遭わなきゃならないの…子明さん…｣
孫権は呂蒙の手をとると､力なくそう呟いた。
俯いたその瞳からは､とめどなく涙が流れ続けていた。

長湖部内での論功行賞は既に済み､作戦の総指揮をとった呂蒙はもちろん､生き残った者達にはそれこそ莫大な恩賞が与えられ､今回飛ばされたもの達についても十分すぎるほどの見舞金が出されていた。
そして､丹陽に半ば放逐状態だった虞翻もまた､此度の江陵陥落の立役者としての功績が認められ､再び幹部会の会計総括として中央に戻されることとなった。

そして陸遜はというと…流石に功績の大きさから何の扱いも出来ないということはできず､名目として鎮西主将の称号を与えられ､そのまま陸口に留まっていた。
ただしそこにどのような思惑が働いていたのか…彼女はしばらくの間､これまでどおりいちマネージャーとして過ごすこととなる。

そして呂蒙。
｢…そういうわけで､問題もひと段落つきましたので…勝手ながら少しの間療養の時間を頂きたいのです｣
呂蒙はこの日初めて､自分の体調のことを孫権に打ち明けていた。

呂蒙は戦後処理の直後､宛がわれた自室で倒れているのが発見された。既に限界寸前まで酷使していた身体が､大仕事を成し遂げた安堵感からかその力を一気に失ってしまったようでもあった。
その後数日間病院のベッドで過ごし､この日正式に暇乞いをするために許可を得て病院を出てきていたのだ。

｢後任人事は､こちらに総てあるとおりです｣
提出されたその表文の中には潘璋､朱然ら現長湖部の武の要といえるものたちの名はあったが…陸遜の名はなかった。
呂蒙は病院にいた間､これまでの部員たちの行動を鑑み､かつ孫権や陸遜当人との約束を守り､その人事案を完成させたのだ。
｢…うん…でもまた､帰ってこれるんだよね…？｣
孫権は勤めて普段通りの口調で､そう問いかけた。
元気そうに見えたが､呂蒙の顔からもその病状の深刻さが伺えた。孫権にももしかしたら､それが叶わぬ希望とは解っていたのかも知れないが…それでも､そう言わずにいれなかった。
それを解っていたからこそ…また､自分にもそう言い聞かせるように､呂蒙も応えた。
｢…ええ。ですから､まだ階級章はお返ししませんから｣
｢うん…じゃあ､しっかり休んできてね｣
そこには涙はなかった。

建業棟を退出し､無言のまま隣り合って歩く呂蒙と孫皎。
｢…悪かったな､黙っていて｣
先に沈黙を破ったのは呂蒙だった。
｢ええんや。今ちゃんと教えてくれたんやから｣
頭を振る孫皎。
彼女にも､この戦いに賭けた呂蒙の思いを…自分を心配することで気を遣わせまいとしたその気持ちを解っていた。だから彼女は､自分を&quot;友達&quot;と言ってくれた呂蒙の為に､その疑問を口に出さずひたすらそのサポートに徹していた。
｢ゆっくり休んで､また元気に帰ってきてくれれば､それでええねん…｣
｢…ああ｣
寂しそうに笑う孫皎の気持ちを紛らわせるかのように､呂蒙も笑って見せた。

悲劇は､そのとき起こった。

突如黒い影が何かを振りかざし､その視界に現れた。
｢…叔朗！｣
その叫びよりも早く､鈍い音がして､孫皎の身体が横にふっとばされた。
｢奸賊､覚悟ッ！｣
殺気を感じ､呂蒙がその場を飛びのくと､それまで彼女がいた場所に何かが通り抜けて地面に突き刺さった。
それが鉄パイプであるということを呂蒙が理解するより前に､四方から立て続けに第二撃､第三撃が襲ってくる。
｢ちっ…正当な学園無双で敗れた腹癒せの闇討ちが､てめぇらの流儀なのかよ！｣
｢黙れッ！留守居を狙ったこそ泥の分際で！｣
呂蒙は紙一重でかわしながら､何とか倒れ付した孫皎を回収しての逃げ道を模索する。
しかし､無常にも彼女の体調が､それを強烈な激痛として阻んだ。

直後､凄まじい衝撃が彼女を襲った。

この下手人たちは､たまたま近くを通りかかった水泳部員達によって悉く取り押さえられたものの､そのときの惨状は筆舌に尽くしがたく､被害者たる呂蒙が一命を取りとめていたことが奇跡に近い状況であった。
全身を滅多に打ち据えられ､特に頭への一撃はほとんど致命傷といっても差し支えなかったという。

元々呂蒙は水泳部を中心に様々な運動系クラブを掛け持ちしていたことで､小柄ながら体つきがしっかりしており､その鍛え抜かれた体があったからこそ一命を取りとめることが出来た､とのことだった。

孫皎は比較的軽傷で済んだものの､こちらは目の前で親友たる呂蒙を失ったことでショックを受けて心神喪失状態となり､課外活動を続けることが困難と判断されてドクターストップがかけられてしまった。

今回の謀主でありながら､幸いにも危難を逃れた陸遜はというと。

陸口で｢呂蒙闇討ちに遭う｣の報を聞きつけた陸遜も､流石にショックを隠しきれずにいた。
彼女はとるものもとりあえず病院へと駆けつけ､目覚めぬ呂蒙と､その手をとって嘆き悲しむ孫権の姿を､ただ呆然と眺めることしか出来ずにいた。
（…これが…こんなことが､このひとの末路でなくてはならなかったと言うの…？）
自身の身体に埋まった時限爆弾の刻限を知り､その時間内に大望を成し遂げるために最大限の人事を尽くしたその姿を､陸遜もよく知っていた。

｢この一戦だけ｣と､悲壮な覚悟で自分に懇願してきた呂蒙の姿を､陸遜は思い出していた。
それが､昨年の秋口にあった事件のあるシーンと､重なって見えた。

南郡攻略に進発する周瑜を見送った､そのときと。

いずれも､ふたりと言葉を交わした､最後の瞬間だったからだ。

（どうして…どうしてふたりとも､こんな目に遭わなきゃならないの…？）
彼女の目からも涙が溢れ､流れ落ちた。
周瑜と呂蒙…このふたりのやろうとしたことの何処が､理不尽ともいえる&quot;天罰&quot;に触れなければならなかったのかと思い､彼女は天を呪わずにいれなかった。

そしてその場に姿を現さなかったものの…虞翻もまた､呂蒙の末路を聞き及び､一人涙した。

孫策が刺客に襲われたあの日も､そして今回も…彼女はその場に居合わせず､それが取り返せぬ時間と場所で結末のみを知る形となってしまったのだ。
（私は…また大切な人を…守ることが出来なかった…）
どうしようもない運命のなせる業であることも､彼女はその聡い頭脳で理解はしていた。
しかし､その感情は…その場に居合わせることすら出来なかった自分自身をただ責め続けていた。

この数日後､呂蒙を失ったことによる人事再編が長湖幹部内で施行された。
しかしながら､呂蒙を失った穴を埋めるには到底及ばない状態であり…長湖部は暫しの間､その中枢を担うべき将帥のない状態となる。

そしてそれゆえ､数ヵ月後に､その存亡に関わる大事件へと巻き込まれてゆくこととなる…。

987:韓芳 2006/11/05(日) 23:54
咲かぬ花
　　外伝　隠された1枚

これは、呂布陣営最後の時の、語られることのなかった数日間の物語である―――

「候成！・・・失礼しました！」
魏続と宋憲が後を追った。

「ハァ・・・ハァ・・・　やっと追いついた・・・」
そこは下丕棟の屋上だった。
2月の屋上の寒気は痛くも感じられる。
そんな中で候成は、フェンスに1人もたれかかっていた。
「さっ、寒い・・・こ～うせ～い！とりあえず中で話し合おうよ～！」
「・・・」
「無視か・・・まあ、当然と言えば当然か。」
宋憲がボソッと言った。
「ねぇー！聞こえてるのー？」
諦めず魏続は話しかける。
「・・・」
だが、相変わらず無言だった。
「ここはそっとしておこう。」
宋憲は魏続にそっと話しかけた。
「・・・そうだね、そうしようか。じゃあ、私達先に戻ってるからねー！」
そう言って戻ろうとした瞬間だった。
「・・・星・・・見えないね・・・」
急に候成が喋りだした。
あまりの突然さに、2人は顔を見合わせた。
「急に・・・どうしたの？」
「私・・・この先どうなっちゃうのかな？・・・この空のように、真っ暗なのかな？」
候成はずっと空を見上げている。
魏続が元気づけようと声をかけた。
「大丈夫だって！呂布様のことだから、明日にはコロッと態度が変わって―――」
「あいつの名前を・・・口に出すな！」
「！！」
「魏続！」
「大丈夫。かすり傷だから・・・」
魏続の頬をかすめたのは、候成の階級章だった。とっさに避けなければ、大怪我になっていたかもしれないほどの速さだった。
「あ・・・ごめん・・・」
「いいよ。候成の気持ち・・・分かるから。」
3人の間を風が吹きぬけた。まるで、何かを後押しするように。

「・・・私ね、決めたの。」
候成がぽつりと言った。
「決めたって、何を？」
「私・・・曹操に降る。」
「！！」
「何だって！？」
「本気だよ。それで・・・お願いがあるの。」
魏続はただ呆然としていた。
「候成、裏切り者になると言うのか？」
「そうじゃない。現に、もうこの軍団には所属してないし。」
宋憲をなだめる様に言った。
「その階級章、返しといて。曹操に下るから、もういらないわ。」
「えっ・・・」
「それから、曹操に下っても、私がここを攻めたりしないわ。絶対に約束する。だから安心して―――」
「安心なんて・・・出来っこないよ・・・」
魏続は涙目で話し出した。
「・・・あなたが居ないのに、どうして安心できるの？」
「・・・あなたには高順様が居るじゃない。私が居なくても・・・きっと・・・」
「・・・高順様も確かに大切な人だけど・・・けど、あなたの方が・・・あなたの方が私には大切なのに！・・・そんな、そんな仲だったの？候成・・・？」
「そうだ、私たちはいつも3人一緒だったじゃないか。それを1人でなんて、許さないわ！」
「魏続・・・宋憲・・・　でも、いいの？」
「私達も最近のりょ・・・あいつにはうんざりしてたからね。お互い様だよ！」
「・・・ありがとう。」

寒空の中誓ったこの約束・・・
その後ろで動いた人影に、3人は気付かなかった。

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