★しょーとれんじすと～り～スレッド★

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51:ジーク 2002/03/02(土) 20:58 [greek_h@hotmail.com] 
■ 晩夏の黄昏- 陳羣の涙 - ■

蒸し暑い夏休みの夕暮れ。とある校舎の一室。夕陽の差し込む薄暗い一室に、一人の少女が佇んでいた。電灯をつけるでもなく、ただ書類で埋まる机の前にぼんやりとすわっている。

「……どうして。」
机中央の僅かなスペースには、一通の手紙と、ダンボール箱に入った赤ボールペンとＭＤプレイヤー及び…恐らく数ヶ月前の物であろう、くしゃくしゃになった競馬新聞があった。
『……派に病と闘い、あの子らしい最期を遂げました……』
…既に幾度も読み返したこの文面。だが、震える手と溢れる涙で思うように読み進める事が出来ない。
『……学校の者には伝えないで、とあの子は言っていましたが、やはり仲の良い方々に……』
少女は震える手つきで、何とかその手紙を綺麗に折り畳むと、机に突っ伏し、押さえ切れなくなった想いを溢れさせた―。
その脳裏によぎるのは、喧嘩ばかりしていたあの取り戻せぬ日々か、或いはいつかの思い出か―。

……陳羣の座る机にのっているＭＤプレイヤーその他2点は、病気療養のため学園を中途退学した郭嘉の物だった。この間の十月、新聞部の予算調達の為、部費を賭けて競馬をしていた郭嘉から風紀委員会の権限により取り上げた物である。荀彧の諭しにより己の間違いに気付いた陳羣は、それを返すつもりでいたのだが…。運命とは因果なもの、その後どういう神の悪戯か陳羣と郭嘉は文字通り擦れ違いを繰り返し、郭嘉が病気療養で学園を中途退学するまで一度たりとも会う事は出来なかったのだ。
そして、郭嘉が中退すると聞いた時も、陳羣はすぐさまその場所に向かって走り出したのだが、ＭＤプレイヤーを持ってくるのを忘れたのに気が付き、取りに戻った。そして、風紀委員としての役目を全く無視し、全速力で校内を駆け巡り、目的地にたどり着いたのだが、その時には既に郭嘉の姿は無かったのである。
「そんな…。」
ＭＤプレイヤーを持って呆然と立ちつくす陳羣に曹操は言った。
「きっと、きっと奉孝は戻ってくるから。戻って…来る。必ず。ね？」

―手紙が届いたのは今日の放課後。風紀委員会の部屋に閉じこもって、こっそり郭嘉宛の小包を送ろうとしていた時だ。送る中身は勿論件のＭＤプレイヤーその他2点。長文の名に相応しく、恐ろしいまでの分量の手紙を添えて。手紙の末尾には、郭嘉に言おう言おうと思っていて結局言う事の出来なかったあの一言、
――次回からは、ちゃんと私に断ってから競馬を聴きにいくこと！
との文面。この一言に全ての思いを込め、郵便局に出しに行こうと思っていた矢先の事だった。
送り主の名前を見て、陳羣は全てを悟った。
思わず天を振り仰ぎ、神を呪った。我が身の運命を呪った。最後の最後まで打つ手が手遅れになった己の不甲斐なさを、郭嘉を容赦なく襲った死神を、全てを―。

…ふと、陳羣は目を覚ました。知らぬ間に眠っていたようだ。日も沈んで辺りは既に闇に包まれている。が、部屋の中は明るい。何故か電灯がついているからだ。
つけた覚えは無いのに―と入り口の方を振り返る陳羣。と、そこにいた人影は―。
―奉孝！？ …と一瞬思ったのは目の錯覚か、そこにいたのは悲しげに微笑む荀彧だった。
「先輩…。」
「…郭嘉…残念でしたね……。」
「……あ、あんな……あんなやつ……」
「……そのＭＤプレイヤー、形見になってしまったわね…。」
「…あ……。」
陳羣はダンボールの中からゆっくりＭＤプレイヤーを取り出した。知らずラジオのスイッチを入れる。無機質なニュースの音声。ラジオ特有のノイズ。脳裏に走馬灯の如く鮮やかに蘇る郭嘉との思い出。
最早彼女の想いをせき止め得る物など無かった―。

郭嘉奉孝、八月二十一日逝去。病名ＡＬＳ。享年十六歳―。

- 了 -

60:玉川雄一 2002/03/18(月) 23:04
そんな生徒会も、やがて未曾有の大混乱にみまわれる。蒼天会の内紛は拡大し、学園の威光は地に墜ちた。
ついには、今となってはあの伝説の名マジシャン司馬懿に最も近い血族でもある司馬倫が蒼天会長の座を強奪。
しかし程なくして、他の司馬一族が結束して司馬倫を追い落とすというめまぐるしい展開が繰り広げられるのだった。

顧栄はといえば、司馬倫が束の間の至尊の地位を占めた際、強制的に彼女の一派に組み込まれていた。
そのため、司馬倫失脚後に連座してしまったのである。
生徒会の一室には同じ運命の十数人ほどが集められ、もはや階級章の剥奪は時間の問題となっていた…

「すみません、執行部員の顧栄さんはどちらでしょうか？」
「あ、ああ…　私だけど？」

沈みきった雰囲気の部屋の中に一人の女生徒が入って来ると顧栄の名を呼んだ。
憔悴しきった表情で顧栄が答えると、起立を促して手を取る。

「一人ずつ順番に査問を行うとのことです。最初は貴女ということですので、同行をお願いします」
「そうなの。まあ、今更言うこともないけどねえ…　じゃあ、行くとしますか」

手を引かれたまま、部屋を後にする。しばらく歩いたところで、女生徒が顔を寄せると耳元でささやいた。

「顧栄さん、こちらです。見つからない内に、早く」
「えっ！？」

驚く顧栄をよそに、手を握って走り出した。様子がおかしいと思いつつ、自分に敵対するでもない風を感じ取ると、
女生徒の導くに任せて後を追う。しばらく走り、人目から離れたところでようやく立ち止まった。

「ふう、ふう、はあ…　ここまで来れば大丈夫ですね。ギリギリでした」
「はあ、はあ…　何で、私を？　助けてくれたんだよね？」

息を整え、顧栄は状況を整理した。今にも階級章を剥奪される寸前だったところを、この女生徒のお陰で脱出できたのだ。
行方をくらましたことが発覚すれば追っ手が放たれるかもしれないが、ひとまずの危機は乗り越えたといっても良さそうだった。

「ええ。貴女には以前、お世話になりましたから」

ここでようやく、相手が誰かをじっくり確認することができた。この声、そしてこの顔は…

「まさか、貴女は…　あの時の！？」
「はい。私のこと、雑用だってバカにしないで、お裾分けまでして頂いて…　いつか、ご恩をお返ししようと思っていたんです」

救いの主は、いつぞやの会議でビーフジャーキーを分けてあげた女生徒だったのだ。
顧栄は感謝の気持ちであふれる涙を抑えながら、女生徒の手を取って押し抱いた。

「ああ、ありがとう…　些細なことがきっかけでも、こうして忘れずにいてくれるなんて…　一宿一飯の恩とは、昔の人もよく言ったものだわ」
「そんな、私は貴女の心遣いが嬉しかったんです。いつか絶対にお役に立ちたい、って思い続けてました」
「そうだったんだ。今度は、私がいつかお返ししないとね」
「どういたしまして。　…でも今は、ここから逃げ切ることが先決です。急ぎましょう」

感謝の念は尽きないが、それはいずれまたゆっくりと味わえばよい。今はただ、身の安全を確保することが第一だった。

「そうね…　それじゃあ、久々に帰るか、懐かしい湖南へ…　よかったら、一緒に行きましょう」
「はい！」

顧栄と女生徒は、何とか揚州校区へとたどり着いた。道中様々な苦労はあったが、二人は力を合わせて困難をくぐり抜けたのである。
この後も顧栄は数々の動乱をくぐりぬけ、『東晋ハイスクール』設立当初の重鎮に名を連ねることになった。
その傍らには、常にかの女生徒の姿があったという。

この件に関しては、顧栄も従姉にならってか多くを語ろうとはしなかった。
彼女を影で支えた少女の名は、今となっては確かめる術もない…

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