★しょーとれんじすと～り～スレッド★

下
★しょーとれんじすと～り～スレッド★

860:冷霊 2006/02/11(土) 16:41
白水門への出立

「やっぱり行くんですか？」
「ああ、タマのお願いなら断る理由がないだろう？」
楊懐が荷物をまとめ、問いかけに答える。
「でも、先輩達がわざわざ白水門まで行かなくても……」
「あたし等だから行くんでしょ？」
トウ賢の言葉を高沛が遮る。
「それだけ信頼されてるって証拠でしょう。嬉しい話じゃないの」
高沛がトウ賢の肩に手を置く。
「それに気になることもあるしね……」
高沛が楊懐に視線を送る。
楊懐は応じるかのように頷く。
「……荊州の劉備」
視線の意味を理解した冷苞が口を開く。
「いくら張魯対策っつっても、わざわざ呼ぶ必要もないと思うんですけどねー……」
トウ賢が呟く。
周りの意見を鵜呑みにするのは劉璋の悪い癖である。
今回は曹操への偵察もこなした張松の提案だが……どうも腑に落ちない。
賛成派が異様に多かったのも気になる所である。
「張魯くらい、オレとトウ賢でもトバせるのに……」
「冷苞、相手を倒すだけが戦いじゃないぞ」
楊懐が嗜めるように言う。
「相手を制するのも戦いだ。お前等が行けばどれだけ怪我人が出ると思う？」
「あ……」
冷苞が不意に声を漏らす。冷苞やトウ賢が腕が立つのはわかる。
下手すると高沛や楊懐とタメを張るかそれ以上なのだ。
そんな二人が行けば当然敵にも大きな被害が及ぶだろう。
「タマちゃんの優しさってトコかな？相手のことまで気使う必要ないのにさ」
クスリと微笑む高沛。
「ま、逸る気持ちも分からないでもないが、な」
楊懐が笑みを浮かべ、冷苞の肩を叩く。
「楊懐さん……」
冷苞が握り締めていた拳をそっと解く。
「ま、私の初陣もお前達と同じ頃だったからな」
懐かしそうに楊懐が遠くを見つめる。
その様子を見て、同じく目を細める高沛。
「そうそう、初陣と言えば楊懐が……」
「こ、高沛！」
少しだけ慌てた様子で楊懐が声を張る。その頬は僅かに紅潮している。
「初陣がどうしたんですか？」
冷苞が首を傾げた。
「ん？聞きたい？聞きたい？」
「聞きたいでーす」
トウ賢が口元を綻ばせながら答える。
一方、尋ねた高沛の口元も既に緩みっぱなしだったりする。
「無駄口を叩くな！高沛、さっさと行くぞ！」
「楊懐せんぱーい、まだ荷物詰め終わってないんじゃないんですかー？」
憮然と立ち上がる楊懐へトウ賢が追い討ちをかける。
「だ、だからさっさと準備を済ませろ！それに高沛も終わってないだろう？」
「……あ」
そこには詰める途中で放置された高沛の荷物が置いてあった。
「それじゃ、さっさと準備済ませちゃいましょーか。冷苞は楊懐先輩の手伝い宜しくー」
トウ賢はすたすたと高沛の後に付いて行く。
「うーん……一体何が……？」
冷苞は首をかしげたまま、楊懐の方へと歩み寄っていった。

863:北畠蒼陽 2006/02/17(金) 17:59 [nworo@hotmail.com] 
夏の日差しがプールの水面に乱反射する。その眩しさに諸葛誕は目を細めた。
「いっやー、あっついねぇ！　もう青春って感じだねぇ！」
隣にはご機嫌な王昶。王基はちょっと離れたところで泳いでいる。
「ちょっと静かにしなさいよ……っていっても聞いてくれるようなタマじゃないわね」
諸葛誕が自分のセリフに諦めたように視線を斜め下４５度のあたりへ彷徨わせた。
「こう暑いと太陽に向かって叫んじゃうね！　青春セリフバンザイ！」
青春セリフってなんだ……
「あぁ、叫んでもいいから大人しくしてて」
「公休は不純異性交遊のエキスパートになりましたー！」
王昶は諸葛誕にエアウォーターガンの射撃を食らった。
「目がー目がー」
「水が当たったのは胸だし！　あんたが向かって叫んだのは太陽じゃなくて女の子だし！　そもそも不純じゃないし！」
泳いでいた王基が諸葛誕の方向に顔を向ける。
「……不純じゃないってことは男がいる事実だけは認めるのね」
「あんたらなにやってんのよ……」
視線を向けると諸葛恪が怖い顔をしていた。

なついあつのほにゃらら

「あー、やっほー、元遜」
「やっほー」
諸葛誕が嫌な汗を額に浮かべながら手を振る。王昶もまねをした。王基は無表情に手だけ振った。
「あんたら、なにやってんのよ……」
諸葛恪がもう一度同じ質問を発する。
「ほら、泳ごうと思って」
王昶が滅多やたら明るく答えた。
「あの……私は止めたのよ？」
諸葛誕が目線をそらす。
「泳ぎたい、それはわかった……で……」
諸葛恪が言葉の途中に無理やり笑みを浮かべる。額にはもちろん青筋。

「な　ん　で　わ　ざ　わ　ざ　建　業　棟　ま　で　泳　ぎ　に　来　る　の　か　し　ら　？」

「ん、だってここのプール広いじゃん」
王昶がこともなげに言って王基はこくこくと頷いた。んで泳ぎだした。
「泳ぐな人の話を聞けー！」
王基が不満そうな顔をして泳ぐのをやめる。
「いや……私は止めたのよ？」
諸葛誕は目線をそらしたまま。でもしっかり水着を用意しているので同罪だと思う。
「……まぁまぁ、夏休み中は無礼講」
とりなすように言う王基。
「無礼すぎるわッ！　……うっ」
頭に血があがってちょっとふらっときたようだ。
「あー、大丈夫？」
「はぁはぁ……大丈夫、ありがとう……じゃないわよッ！　……うっ」
ふらっときた。
「もぉ……ほんとに夏休み中だけだからね！　それ以降来るんじゃないわよ！　あとあんたらが来たらうちの部員がドン引きするから前もって襲撃を連絡してちょうだい！」
不機嫌な表情のまま、それでも何を言ってもムダと悟ったか諸葛恪がため息をついた。
「悪いわね、元遜」
「いいわよ。あんたもヘンなヤツらのお守り大変ね、公休」
従妹同士が苦笑を交わす中、王昶が張り切って宣言した。
「じゃ、前もって連絡ってことで明日明日ー！」
「毎日来るつもりかよッ！　……うっ」

865:海月　亮 2006/02/19(日) 00:18
-何処までも甘い一日-

妙に開けづらいと思ったら､空けた瞬間に何か大量の包み紙がぎっしりと詰まっていた。
私は徐にその一角を摘み､引きずり出そうとするが…どんな密度で詰め込まれているのか､まったくびくともしない。
｢…どうやって詰めたのよ､こんなに…？｣
私は包み紙の大群に占拠された自分の下駄箱の有様に苦笑するしかなかった。

たっぷり３０分かけて下駄箱から内容物のすべてを引き出し､それを体操服の入ったリュックサックへと詰め込んだ。
今日は体育があったんで､学生鞄とは別に持ってきたものなのだが…普段体操服一式を入れるだけではいささか大きすぎるそれが､見事に満杯だ。
面倒くさいのと､さすがに時期が時期だけにスカートだけじゃ寒いので､体操着の半袖どころかジャージの下まで着込んでいた分あったスペースなんてあってないようなものだ。
｢…というか去年より多い｣
…いやいやいや､そうじゃないだろ私。
状況をストレートに口に出してしまったが､どう考えても女子高で女の子がバレンタインにチョコ貰うのっておかしいでしょ。
しかも私は去年も､一昨年も貰っている。しかもその９割が差出人不明だ。
そりゃあ私だって､妹達にチョコをあげたり貰ったりしてるし､医者という仕事柄滅多に家にいない父のためにチョコを用意したりもするけど…でもこの場合｢私がこんなに貰ってどうすんだ？｣って言う気持ちがある。
いったい､私の何処が良くて､みんなこんなに一生懸命になって用意してくれるのか…それだけがよく解らなかった。

そして何より､私はチョコレートというヤツが､実は死ぬほど嫌いなのだ…。

一方その頃､呉郡の中等部寮では。
｢…それで此処まで逃げてきたってワケですか？｣
｢まぁそういうこった｣
部屋の主と思しき､狐色の髪をポニーテールに結った小柄な少女…丁奉が差し出した水を､一気に飲み干す茶髪の少女はその姉貴分である甘寧。
部屋着代わりに学校指定じゃない紺ジャージの丁奉に対し､甘寧は制服姿である。かつて学園の問題児であった甘寧も卒業を控え､それなりに真面目な学生生活を送ってきたことをうかがわせる。
現在一留の三年生で､しかも既に引退して往年のパイナップル頭を辞めて久しい甘寧だが､彼女は暇をもてあますとふらっと長湖の三年部員の元に現れては自堕落な休日を過ごすこともしょっちゅうである。だが､いくら親しくとも流石に中等部にいる後輩のところに転がり込んでくるようなことはなかった。
まぁそれだけの緊急事態であることは察しがつく。何しろ今日は学園全体がある種の狂気に支配される日なのだ。
甘寧にとってみれば､何故自分が標的にされてしまうのかと首を捻っているのだが…。
｢幼平や公績も俺同様逃げ回ってるクチだし､文珪は何処行ったかよくわかんねぇ。子明さんと子敬は大学寮の下見で不在。あと頼りになりそうなのはお前くらいしかいねぇんだ｣
ほとほと困り果てた様子で溜息を吐く甘寧。
｢それじゃあ阿撞さんと蘇飛さんは？｣
｢……多分生きてると……思いてぇな……｣
遠い目をする甘寧。どうやら甘寧は､銀幡の二枚看板ともいえるこの二人の尊い犠牲があって､ようやくノーマークの丁奉の元へ逃げてきたようである。
丁奉も流石に苦笑を隠せない。
｢つーわけだ､ほとぼりが冷めるまでちと匿ってくれないか？ 礼は必ずするから｣
｢お礼なんて…何にもない部屋ですけど､こんなところで良ければ｣
急須にポット､更にはお茶菓子まで一通り出し終えたところで､丁奉は甘寧と向かい合う形で座った。
そして悪戯っぽく笑う。
｢それにお礼なら､阿撞さんたちにしてあげたほうがいいと思いますけど､ね｣
｢…それはもちろん｣
後輩の鋭い一発に､最早苦笑するしかない甘寧であった。

｢…勘弁してよ｣
教室へ行けば黒山の人だかり。その中心には私の机。
下駄箱があんな感じだったから大体予想はついたが…机の鞄架けに引っ掛けてある袋包みの数も､机からはみだしている包みの数も…いやもう置ききれなくなったらしい包みが机の上にも所狭しと並んでいる。
異常だよ。はっきり言うけど。
｢あ､仲翔先輩､おはようございます｣
その中心で､風紀委員の腕章をつけた少女数人を引き連れていた､ライトブラウンのロングヘアが特徴的な少女が､にっこりと笑いかけてきた。
交州学区総代の呂岱､字を定公。色々あって､結果的に親しくさせてもらっている後輩の一人だ。
｢…おはよ。ていうか､この状況は…ナニ？｣
｢いやいや､先輩に心当たりがないとなると私にも解りませんって｣
それもそうね､と返して､互いに苦笑する。
話を聞けば､どうやら私よりも先に来ていたクラスメートが私の机の状態を見て､驚いて風紀委員を呼びに行ったらしい。
まぁ無理もない。ほとんど&quot;学園の辺境&quot;とも言える場所柄か､構内の何処かで何か興味を引く事件が起こると皆寄って来てしまう。見回せば､別クラスの同輩はおろか下級生達もわんさか寄って来ている。
｢…とりあえず…コレどうします先輩？ このままでは､机もろくに使えなくて困りますよね？｣
｢うん…どこかに置いておける場所とかない？ 帰りに取りに来るから｣
｢解りました､じゃあとりあえず執務室もって行きましょう。ね､たしか使ってない段ボールあったよね､持ってきてくれる？｣
定公の命令一下､風紀委員たちはパタパタと駆け出していった。

866:海月　亮 2006/02/19(日) 00:19
所変わって…。
｢…で…なんで私まで巻き込まれなきゃなんないんですか…？｣
｢…済まん…本当に済まん｣
呉郡寮に程近い公園の茂みの中に､二人の少女が隠れていた。
ひとりは緑がかった髪をショートボブに切りそろえ､小柄ではあるがスタイルの良い童顔の美少女。
もうひとりは流れるようなロングヘアを銀に染め､目鼻の整った長身の美人。
緑髪の少女…陸遜は制服を着ているが､銀髪の少女…周泰は&quot;長湖さん&quot;トレーナーに黒のハーフコート､ジーンズにスニーカーと文句のつけようがない私服。
｢しかし何で毎年毎年こうなるんだ…私がいったい何をやったと…｣
心底困り果てた様子で空を見上げ､長嘆する周泰。
実はというと､陸遜は午後の授業に必要な教科書を寮に忘れたことに気づき､昼休みのうちに取りに戻ろうとした途中､暴徒の大群に追われていた周泰とばったり出くわし､勢いでその逃亡劇に巻き込まれてしまったのだ。
なんというか…陸遜も始めはその理不尽さに､当然ながら少々ご機嫌斜めの様子であったが､気分が落ち着いてくるにつれて周泰の立場に同情の念を禁じえなくなっていた。
（というか…このひとが人気ないってったら､きっと関羽先輩だって追っかけまわされずに済むんでしょうけどね）
そう考えると､少し可笑しくなって､陸遜は少し笑った。
｢…何が可笑しいんだ…？｣
それに気づいて恨めしげな目で睨む周泰。
｢いえ､別に。ところで先輩､これからどうしましょうか？｣
｢どうしようか…って言われてもなぁ…去年の様子を見るからに､多分このまま廬江棟に行っても公績も居ないだろうし…｣
今頃は自分と同じく､暴徒の大群に追っかけまわされているだろう友を想い､さらに途方にくれる周泰。
陸遜も巻き込まれた以上､流石にあの暴徒の群れに捕まるのは御免被りたいところである。自分の身を守る意味でも､ちゃんとした逃亡経路を見つけ出す義務はあるだろう…そう思うと､彼女の脳裏にある場所が思い浮かぶ。
｢…そうだ…今日確か中等部の三年生は午前放課だったから､寮にうちの妹が居るかも｣
｢え？…あ､そうか呉郡寮か！｣
｢いくらなんでもあの場所までは誰も考えてないでしょう。身を落ち着けるのはもってこいです｣
ようやく安堵の表情を見せた周泰が､感心したように呟く。
｢流石は伯言…こう言うのもなんだが､結果的にお前を巻き込んだのは大正解だった｣
｢いや～…私としては､大迷惑極まりないんですけどね｣
陸遜は苦笑を隠せない。
ふたりは茂みの中をこそこそと､今だ彼女達を探して大路地を行ったり来たりしている暴徒の目を避けるように移動し始めた。

放課後。
しゅんとした表情の､金髪碧眼で巻き髪が特徴的な少女と､耳のようなクセ毛のある黒のロングヘアの少女､そして定公と私が向かい合う格好で､執務室のソファに座っている。
｢…こりゃあまた…｣
黒のロングヘアの少女…子瑜（諸葛瑾）が､呆れたというか面食らったという感じで苦笑しながらつぶやいた。
その視線の先には､回収されたチョコレートが溢れんばかりに詰め込まれた段ボールが二箱。
実はあれから､休み時間の度に見知らぬ女の子たち（恐らく後輩）に次から次へと押し付けられ､更にひと箱ぶん増えてしまったのだ。
｢…なんというか､モテモテじゃない｣
｢ごめんその冗談笑えない｣
我ながら見事な棒読み。きっと表情もなかったかもしれない。
｢幹部会にすら仲翔の本性知らない人間が多かったんだから､学園にいるほぼすべての人間は仲翔がチョコ嫌いってコト知ってるわけもないか｣
｢え？ そうなんですか？｣
溜息交じりな子瑜の解説に､定公が目を丸くする。
まぁ話してもないことを知ってられてもそれはそれで困る。でも私の記憶が確かなら子瑜に話したこともなかったはずだけど…。
｢話してもいい？｣
｢いいけど…情報源（ソース）は何処よ？｣
｢昨日､部長に内緒で幹部会のみんなと商店街に行ったときに伯言（陸遜）から。彼女は彼女の妹からあなたの妹経由で聞いたらしいんだけど｣
納得。
そういえば妹…世洪の世代はみんな仲がいい。伯言の妹…幼節（陸抗）とかならうちによく遊びにくるしね。
まぁ子瑜の場合､いったい何処から情報を得ているのか解らない事も時々ある。何しろ彼女の身内には､今は故あって課外活動を退かなければならなくなった奇人・諸葛亮が居るわけだし…子瑜はともかく､あの孔明ばっかしは得た情報で何を仕出かしてるか解ったもんじゃない。
｢じゃあ当人の口から聞いたほうが早いでしょ。あまりいい話じゃないけどね…｣
溜息をひとつ吐き､気が重いながらも私はその経緯を語って聞かせた。

遡る事十年前。
虞姉妹に六人目の妹が生まれると言うことで､身重になった母親は父親の勤める病院に入院してしまい､姉妹のうち八つになった長女と四つの次女､三つになったばかりの三女は､近所に住んでいた父方の祖父母に預けられることとなった。

そんなある日､祖父母がたまたま家を空け､長女は妹二人を監督する大役を仰せつかっていた。
戸棚にはその前日買ったばかりの袋入りチョコレートがあり､祖母からおやつとしてあてがわれていた。
学校帰り､保育園へ妹二人を迎えに行き､そして帰宅。
｢ねーねー､おやつまだー？｣
しばらく遊んでいた二人の妹が､生真面目にも机に向かっている長女の袖を引いてきた。
時計を見れば､ちょうどそういうものが恋しくなる時間帯。
｢はいはい。今用意するから､一緒に食べよ｣
｢はーい♪｣
妹二人を引き連れ､いそいそと台所へ向かう。
ご多分に漏れず甘いものが大好きだった姉妹にとって､袋いっぱいのチョコレートとくればまさに宝の山。
長女は菓子皿にそれをすべて注ぎいれ､皆で行儀良くテーブルに着くと､姉妹で心行くまで頬張り始めた。

｢あぅ…｣
食べ初めて間もなくのころ､長女はなんだか妙な感覚に襲われていた。
何処かふわふわといい感じなのに､何でか天地がぐるぐると回転してそこはかとなく気分が悪い。そして何より､体が火照ってしまって二月とは思えないくらい暑かった。
｢おねーちゃん…どうしたの？｣
｢お顔がまっかだよ？｣
心配して覗き込んでくる二人の妹の顔が､ぶれて一人が三人にも四人にも見えた。
目がちかちかとしたと思ったら､そのまま長女の視界が暗転した…。

867:海月　亮 2006/02/19(日) 00:19
｢後で知った話なんだけど､祖母が買ってきた袋入りの中に､ウィスキーボンボンが一個偶然に紛れ込んでたらしいの。しかも製作工程のミスで､全然アルコールが飛んでなかったらしくて｣
｢知ってた人間が言うのも何だけど…なんともありえない話よね｣
呆れ顔の子瑜。でも現実に起こったものは仕方ない。
｢一応､父さんがすぐ飛んできてくれてね。私の胃の中身まで出して検査してくれたカルテの写しがまだ残ってるけど…見てみる？｣
｢そんなものって…とってあるものなんですか？｣
｢裁判沙汰になったからね。証拠品として｣
ぽかんとした顔で､はぁ､と相槌を打つ定公。
まぁこんな荒唐無稽な話､鵜呑みにするほうがヘンだ。事実は小説より奇なり､とも言うけど。
｢それで三日ほど生死の境をさまよったトラウマでね､チョコの匂い嗅いだだけでも気持ち悪くなるの｣
｢それだったら仕方ないわね…とのコトですが､どうします部長？｣
そうしてさっきから一言も喋らず､俯いている少女に問いかける子瑜。
金髪の少女…長湖部長である仲謀（孫権）さんが此処にきたのも､その手の中のものを見ればなんとなく察しがつく。ひとつは定公の分だろうが､やはりもうひとつは私のためにわざわざ用意してくれたものなのだろう。
もっと早くこのことを話してあげるべきだったと､申し訳ない気分だ。
｢…知ってたもん｣
｢そうですよね～知ってますよね～…って､知ってたんですか？｣
ようやく口を開いたその言葉に､子瑜だけでなく私まで面食らってしまった。
｢伯符（孫策）お姉ちゃんから聴いたんだ。仲翔さんならどんなのを喜んでくれるか知りたくて…だからはじめからチョコなんて買ってないし作ってない｣
そういった彼女の顔は至極不機嫌に見えた。
確かに私は､一昨年のバレンタインデーにチョコ交換会をやるって話になったとき､伯符さんや子明（呂蒙）､君理（朱治）など一部にそういう話をしたことがある。孫姉妹はきわめて仲がいいから､よくよく考えれば仲謀さんが最初から知っていても不思議ではない。
でも､だったらどうしてこんな表情を…？
｢…本当はボクがいちばんにあげたかったのに…｣
｢え…｣
その一言に､私の心臓がまるで口から飛び出してしまうんじゃないかと思う勢いで跳ねた。
次の瞬間､頬の温度が一気に上がっていく感覚に襲われる。
｢あ…えっと…その…｣
あとで思えば､自分でも可笑しくなるくらい狼狽している自分が居たと思う。
とても嬉しかった。
かつては決して受け入れてくれないかも知れないと思っていたひとが､今こうして私のことを想っていてくれた事に。
｢順番なんて…そんなの関係ないです。あなたの気持ちが､私には､一番…嬉しいから｣
｢…仲翔さん｣
驚いた風に私を見つめてくる彼女。
見る間にその頬が紅潮し､再び俯きながら､その胸に抱いていた包みをそっと､差し出してきた。
｢うん…じゃあ､これはボクから。受け取って…もらえるかな？｣
｢…喜んで｣
差し出された包みを受け取ると､彼女はようやく満面の笑顔を見せてくれた。

｢…で､結局お前達もここに居るってオチなのか｣
テーブルの前に胡坐をかいて､呆れたような眼差しで先客を見やる周泰。
｢いやぁ…流石に今年も寒中水泳したら､多分死ぬし｣
｢つか最終的に頼りになるのは承淵しかいなかったってことでファイナルアンサー｣
丁奉の部屋には甘寧のほか､ジャージ姿の凌統の姿もある。
周泰と陸遜は幸運にも暴徒達の目を逃れ呉郡寮に辿り着いたものの､陸遜が頼りとしていた陸抗も､親戚の陸凱､陸胤も夕食の買出しで不在という有様だった。それゆえ､丁奉の部屋に上がりこんでいた。
まぁそれもそのはず､生徒が自炊しているこの中等部寮においては､基本的に人数分の食糧しか用意されていないのだ。それゆえ､この三十分ほど前に命からがら逃げ込んできた凌統を迎え入れた時点で､これ以後も逃亡者が来るだろうことを見越して買出しに出かけたのである。
｢まぁお陰で俺達はこうしてのんびりできるわけだがな。お､これで王手だな｣
｢え…うわ､そう来たかっ！｣
流しではお茶の用意をしている丁奉を尻目に､先輩二名はのんびりと将棋を指していた。序盤は凌統の攻勢を許しながらも､残った駒で美濃囲いを完成させた甘寧が形勢を逆転したと言った風の盤面である。
｢…てか客分を満喫しすぎじゃないですか？｣
｢…朝から追っかけまわされた身にもなってよ…あたし此処に来るまで五時間飲まず喰わずでトライアスロンやらされる羽目になったんだから｣
陸遜の一言に､泣きそうな表情で反論する凌統。
｢一応その代わりと言っちゃなんだが､連中が戻ってきたら俺達が夕飯を作ることにしてるんだよ｣
｢まぁ､そのくらいしてやらなきゃ罰が当たるな…ん？どうした伯言？｣
甘寧が｢夕食を作る｣といったあたりでびくっと震え､真っ青になってかたかたと怯えている陸遜。
かつて合宿で炊事をやった際､陸遜は甘寧､魯粛､呂蒙の問題児三人組の班に放り込まれ､三人がふざけて作った超激辛スープ（豚汁らしい）の餌食になったことがあった。
それを思い出し､げらげらと笑う甘寧。
｢まぁ安心しろって､一応俺様も以後はちゃんと料理作れるように勉強はしてるんだからよ！｣
｢…秋に紅天狗茸でキノコ汁作ったのは何処の誰だったっけ？｣
｢…う｣
凌統の冷静なツッコミに言葉を失う甘寧。
｢あぁ､あの時も大変だったな。仲謀さんと仲翔が完全に出来上がって…｣
｢傑作なことは傑作だったけどね～｣
｢う､煩ぇ！ 大体お前等だって美味しい美味しいって人一倍貪り食ってやがったクセに！｣
｢まぁまぁ､先輩が料理上手なのはうちらも良く知ってますから。あ､こういうのもなんですけど､一応バレンタインデーということでどうぞ｣
居間へ戻ってきた丁奉の差し出した､菓子皿一杯の一口チョコレートに､一同は苦笑しながら顔を見合わせた。

｢ちわっす。例のもの､回収しに来ましたよ｣
しばらくして､交祉棟執務室に数人の少女が顔を見せた。
徳潤（敢沢）､子山（歩隲）の長湖苦学生コンビに､何故か文珪（潘璋）まで。
｢あら､早かったわね…てかどうしてあんたまで居るのよ文珪｣
しかも徳潤たちは制服着てるのに､文珪だけ何故かジージャンにジーパン､青のチェックが入った厚手のシャツという超私服…多分バレンタインの騒ぎに乗じて学校サボってたのかも知れない。
｢チョコ嫌いなのにやたらとチョコを押し付けられてしまうヤツが居るときいて､そのおこぼれ頂戴に来たんだよ。文句あるか？｣
しかもなんて言い草だよコイツは。
てかこうもストレートに欲求を言われると最早怒る気もしないから不思議なものである。まぁ確かに彼女の言うとおり､私はチョコを一切食べられない口なのだが。
｢しっかし､今年はやけに多いですね～｣
｢コレなら三人で山分けしても十分でしょ～ね♪｣
感心したような様子の徳潤に､まるでお宝の山を目にしたみたいに嬉しくて仕方ないといった感じの子山。実は去年もこのふたりにチョコを食べてもらったのである。
｢ばっか言え､半分はあたしが戴く。あんた達はこっちひと箱｣
｢うっわ､なんかとんでもねー狼藉働いてる人が居るよおい｣
やや多めに入った箱のほうを自分のほうに引き寄せ､しっかりキープする文珪と､ぶーぶーと遠まわしに文句を言う子山…浅ましいなオイ。
｢あんた達ね～､自分で買いも貰いもしないくせに､ひとのもらい物で…｣
｢まぁまぁ､私が持っていても仕方のないものだし…私がコレをくれた娘たちの気持ちさえ受け取っているなら､あとに残ったチョコレートはこの娘たちの胃袋に収めてもらったほうがいいわ｣
｢…そういうものなの？｣
そう。大切なのは中身じゃなくて､それをくれたひとがこめてくれた想いだから。
私は中身のそれを食べることは出来ないし､どうしてこんなにも自分のために一生懸命作ってくれるのかは理解できないけど…それでも､その気持ちだけは無性に嬉しかった。

そして私の頭には､さっき貰ったばかりの､緋色のリボンが結いつけられている。
其処に刺繍されている&quot;長湖さん&quot;が､彼女の手によるものであることをちゃんと主張していた。
｢大切に､使わせてもらいますね｣
｢うん｣
おそろいの､紺色のリボンを結いつけている送り主が､柔らかな笑みを返してくれていた。

（終わり）

上前次 1-新書写板 AA 設索