★しょーとれんじすと～り～スレッド★

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★しょーとれんじすと～り～スレッド★

901:海月　亮 2006/03/26(日) 00:01
それから数刻の後。
普段は利用することすらない豫州丹陽棟の地下食堂に､ふたりの少女がやってきていた。
放課後､暇をもてあました生徒の何人かや､あるいはマネージャーたちが活動計画の話し合いに利用するなど普段は賑わっている場所にもかかわらず､そのときはそのふたりしかいなかった。
ひとりは呂蒙。
もうひとりは緑色の髪をショートボブに切り揃えた､少々気弱そうな印象を与える少女…彼女こそが､探し人の陸遜､字を伯言その人であった。
｢…あの…何の御用ですか？｣
｢あー､急に呼び出して悪かったな。うん､用事といえば用事。だが少しその前にあんたと話をしておきたくてね｣
恐る恐るといった感じの陸遜をこれ以上警戒させないよう､呂蒙は勤めて自然に振舞った。
｢…お話｣
鸚鵡返しに聞き返す。
ここまで来る間にも呂蒙は､それとなく陸遜の一挙一動をそれとなく見ていた。
確かに一見､何処にでもいるごく普通の少女。
そして何より､かつて自分や甘寧から散々な目に遭わされたというトラウマがあるような様子も､今のおどおどした態度を見れば疑いようがなく見える。
しかし､呂蒙は確かに､その仕草の諸所に違和感を感じ取っていた。

陸遜がかつて自分の考えるような少女であったなら､恐らくどんな手を使ってでもこの場から早く逃げたいと思っても､結局自分の気の弱さ故最後まで引きずられてしまうだろう。
だが､呂蒙は陸遜が､今この場から如何に自然に切り抜け､やり過ごしてしまおうと考えているような余裕がどこかにあるような気がした。

確信があったわけではない。
だが､こわばっているその顔の中でただ一点…彼女の瞳だけが､冷徹な光を宿しているように､呂蒙には思えていた。
呂蒙は一筋縄ではいかないと考え､その日はとりとめもない話をして切り上げることにした。

そんなことが一週間ほど続いていた。
そのころになると､呂蒙はわざわざ丹陽まで出向き､陸遜を誘い出して昼食にまで出るようになっていた。
最初のころの警戒心もだいぶ和らいできたことを見計らい､彼女はそれとなく今の状況を話してみることにした。
｢…そういうわけでな。仮に相手の龍馬を攻略するにしても､どうも二､三手足りないのさ。何処かでいきなりと金をぶち込んで一気に勝負を決めるとしたら…お前ならどう考える？｣
｢うーん…そうですねぇ。私は将棋のことはあまり詳しくないですけど…｣
｢見たまんま言ってくれていいよ。参考までに､あまり詳しくないって人間がどう考えるか興味があってな｣
陸遜は､その言葉の真に意味するところを気づいていない…正確に言えば､今呂蒙が問おうとしていることの趣旨に気づいていないように見える…。
呂蒙は息を呑んだ。
陸遜はその手を指し示そうとして…

一瞬…ほんの一瞬､その表情を強張らせた。

｢…すいません､やっぱりいい手は思い浮かびませ…｣
｢場所が悪いなら､変えても一向に構わないよ｣
再び困ったように作り笑いに戻る陸遜に､呂蒙は初めて､その笑顔の下に隠された素顔を垣間見た気がしていた。
恐らくは､彼女も気づいたであろう。
何故相手の王ではなく､龍馬を狙っているのかが。

盤面の龍馬は関羽。
それを守るように囲う半壊状態の美濃囲いは現在の荊州学区。
そして何故呂蒙側がわざわざ飛角落ちなのか。

それはまさに､今の長湖部を意味しているものなのだから。

｢…謀ったんですか…私を｣
｢ああ｣
互いの強い視線が交錯する。
｢あんたを試した非礼は詫びる。あんたがこういう資質をまったく見せないか…むしろ持っていないのであれば､あたしは公瑾や部長を裏切らずにすんだかもしれない｣
陸遜の表情は変わらない。
だがその表情は､今まで呂蒙が見たこともない､陸遜自身の激しい怒りを感じた。
｢…何処で､その事を…？｣
｢聞かないでくれ…それを教えてくれた奴も､悪気があったわけじゃない…けど今そいつの名を告げれば､そいつにも迷惑がかかることになる｣
校舎からやや離れたその広場には人はいない。
呂蒙は始めから､この場で本心を明かすつもりでいたのだ。
｢あたしは公瑾や子敬から請け負った荊州奪取を成し遂げたい…そのためにはお前の力が必要なんだ！ この一戦だけで構わない…だから伯言､この一戦…この一戦だけでいい！ 力を貸してくれ…っ！｣
呂蒙は反射的に､大地に手をついていた。

どれほど時間がたっただろうか。
自分に愛想を尽かし､その少女は自分を置いて立ち去っていたかもしれない…と呂蒙は思っていた。
だが､自分はそうされても仕方ないことをしていたことも､重々承知していた。そしてそうなってしまえば､荊州を落とす機会は二度とはやってこないだろう。
関羽が蒼天会を攻めようとしている､今をおいてその機会はないかもしれないのだ。

そうなれば､自分はどうするだろう。
やはり周瑜と魯粛の後釜として不十分､というレッテルを貼られたまま､空しく部を去るのであろうか。
それとも､それを良しとせず玉砕して終わるのか。

｢先輩…顔を上げてください｣
ふと見上げると､ここ数日では､恐らくはもっとも自然な微笑を浮かべる陸遜の顔があった。
｢先輩のお覚悟､確かに…私如きがどれほどお役に立てるか解りませんが…この一戦､全力を尽くさせていただきます｣
呂蒙もまた､自分の至誠がようやく目の前の少女を動かすことができたことを知り､笑みを返す。
｢…ありがとう…これでようやく､あいつらの顔を汚さずにすむかも知れない｣
ふたりはしっかりと､その手を取り合っていた。

903:弐師 2006/04/06(木) 19:26
ふうん、ここが南陽棟か。
玄関の前に立って、その姿を見上げる。
白亜の城、といったところか。
「お待ちしていました、公孫越さんですね？」
そうしていると一人の女性がこちらに歩いてきた。
ショートカットの艶やかな黒髪を持つその人、董卓と戦ったときに見た覚えがある。
ああ、そうだ、確か紀霊先輩だ。
高校柔道の「クイーン」と呼ばれる人だったっけ。
「あ、はい。どうも、よろしくお願いします。」
「ええ、では、こちらに。」
彼女に棟の中を案内される。外見のシンプルな美しさと異なり、至る所に金ピカのシャンデリアだとか、無駄に派手なカーテンが有ったりと、ここの棟長の性格がよく分かる内装だった。
そんな悪趣味な物の中を通り抜け、精神的苦痛を受けながらも棟長室にたどり着いた。
「じゃあ、私はここで・・・」
「はい、ありがとうございました。」
この悪趣味な空間の中で、私のそばにいた唯一のまともな感性の持ち主と別れると、一気に気が重くなる。
だけど、そんなことも言っていられない。
まず深呼吸して、私は棟長室のドアをノックした。
「失礼します。」
うわ・・・
棟長室の中は、さらにお金のかかった・・・輪を掛けて酷いセンスのインテリアで構築されていた。
ねえ、先輩。
流石に床ぐらいは普通にしましょうよ。
何で其処まで金にこだわるんですか。金の床なんてテレビでしか見たことないですよ？
嗚呼、自分の顔が床に映る・・・
「あら、公孫越さん、御機嫌よう。ほ～ほっほ。」
だが、このセンスの伝染源は、更に・・・凄かった。
えっと、すいません、手の甲を口に当てて高笑いするのはどうかと思いますが。ベタすぎです。
このご時世にこんな人本当にいるんだ・・・
「はい。ご無沙汰しております。」
「ええ、ところで伯珪さんから、何の御用かしら？」
「はい、私どもの誠意と言うことで、白馬義従の娘達と共に、私が及ばずながらご助力に参りました。」
「あら、それはそれは、ありがたいことですわ。」
そう言って、また高笑いする。
「これであの女の最後も近づきましたわ・・・」
しかし、その笑いはすぐ途切れ、呪いの言葉へと変わった。
「あの女」とは袁紹先輩のことだろう、まったく、悲しい人だ。
聞くところによると、昔は仲が良かったのだそうだ。家を継ぐときになって家が割れて、それ以来不仲らしい。
常に自分が一番でないと気が済まないのだろう、まあ、まだそのために努力してるだけ他の連中よりは何倍もましなんだろうけど。
「失礼しましたわ、それなら、早速で申し訳有りませんが私の部下の孫堅さんが今あの女の将と戦っておりまして、加勢していただけないかしら。」
聞けば、孫堅さんが袁術先輩の口利きで豫州総代になったのが気にくわなかったらしく、同じ反董卓連合の仲間の筈の彼女に攻撃を仕掛けているそうだ。
「はい。では失礼いたします。」
そう言って、私は南陽を去った。
まったく、あんな所にいたら悪趣味が伝染する。
外に出て、白馬義従の娘達と合流したところで思いっきり深呼吸する。
周りの娘達は不思議そうな顔をしていたが、誰だってあんな所から出てきたら深呼吸したくなるだろう。
ひとしきり、「外」の空気を堪能した後、皆に指示を出す。
「じゃあ、皆さん、孫堅さんの所に行きましょうか。」
私は、袁術先輩なんかとは違う。
私は、お姉ちゃんのためなら

――――――――どんな事も厭わない。

904:弐師  2006/04/06(木) 19:27
「ああ、あなたが公孫越さんかい？」
「はい。よろしくお願いします、孫堅さん。」
「はは、同い年だろ？気楽に行こう。」
ふうん、この人が孫堅さん？
少し癖のある茶髪、赤いリボンに、整った精悍な顔立ち。
お姉ちゃんとは少しタイプが違うが、それでも相当の美人だった。
よかった、袁術先輩の部下って言うから、どんな奴かと思っていたが、とてもさっぱりとして付き合いやすいタイプの人のようだ。
「いや、にしても凄いな、あなた達のバイクの動きは。しっかり統制が取れてる。」
「そう？」
「ああ、素晴らしい。それに私たちはあまりバイクは使わないから、尚更そう見える。揚州は川ばっかだし、長湖に面してるからね。」
「へぇ・・・」
長湖か。名前は聞いたことがあるけど、私は見たことがない。
いつか、其処までの道を遮る奴らを討ち滅ぼして、絶対に、見に行ってやる！
・・・そしてウォータースポーツし放題！なんてね。
と、ふざけた妄想をしているうちに、こちらに駆け寄ってきた女性がいた
「孫堅様、報告に参りまし・・・あら、あなたが公孫越さん？私は程普っていうの、よろしくね。」
背が高く、少々あか抜けない感じの人、まあ、幽州校区の私があか抜けないなどと言えた義理でもないのだが。
「越さん、実は彼女も幽州出身なんだ。」
「あはは、そうなの。しかも北平だよ。」
そう言って程普さんはＶサインを作ってにこっと笑ってみせる。
うん、そりゃああか抜けないはずだね・・・幽州だもんね・・・ははは、はぁ・・・
ま、まあそんなことは置いといて・・・ここは、本当に活気にあふれたいい軍だ。一人一人がとてもいい目をして、実に生き生きしている。

・・・そう、袁術先輩には勿体ないぐらいに素晴らしい軍。

今に袁姉妹なんて討ち滅ぼしてあげる・・・楽しみにねぇ？孫堅さん・・・

ふふ、まあそれは今は置いておこう。
今は、ね。
「そうなんですかぁ、意外だったなあ。」
「他にも韓当って娘はあなたと同じ遼西出身なの。」
「へえ！ずいぶんと遠くからみんな仕えてるんですね。」
「まったくだ、私の出身は呉だというのに。ところで程普、何の用だ？」
「あ、そうでした。あはは、すいません・・・。」
苦笑していた程普さんの顔が、少し険しくなる。少し視線もうつむきがちになった。
「袁紹配下の周昂が、部下を連れてこちらに向かっています、こちらより・・・大分人数は多いようです。」
「へえ、そうか、ありがとう。」
衝撃的な、報告。
しかし孫堅さんは顔色一つ変えずに私の方を向き、軽く笑いかける。まるで、「面白いじゃない？」と問いかけるように。
私は何も言わず、笑い返す。
それで、私の言いたいことは通じたのだろう。その笑顔のまま、よく通る声で命を下す。

「みんなー、袁紹の手先がこっちに遊びに来たみたいだ。しかも向こうさんは大人数と来てる。」
皆、彼女の前に隊列を組む。整然として咳一つ聞こえない。
その場にいた全員が、彼女の一挙一動に注目している。
「どうだ？面白いだろ！？お客さんが多い方がパーティーは盛り上がるってもんだ！さ、お出迎えにいってやろう！」
ぴんと張りつめられた空気を、彼女の一声が振るわせる。
「全軍、出陣！」

――――――――彼女の清冽な声に応じて鬨の声が響き渡る。

――――――――地の底から響くような衝動が私を揺さぶる。

――――――――体の奥から喜びにも似た感情が込み上がる。

そして、全てが混ざり合い、迸る――――――――

――――――――さあ、やっと面白くなってきた。

909:海月　亮 2006/04/13(木) 20:48
長湖部の総本山・建業棟棟長執務室。
普段なら暇をもてあました幹部たちが屯し､長湖部長孫権を中心に賑やかに過ごしているこの場所は､この日に限っては不気味なほどに静かで…何処か重い空気に支配されている。

執務室の中に居たのは数人の少女。
執務室の机に腰掛けた､金の巻き髪と碧眼が印象的な少女は長湖部長孫権。
その背後に侍している､黒髪を頭の両サイドでお団子に纏めた小柄な少女は､その孫権第一の側近を自負して憚らない｢長湖一の使い走り｣谷利。
それと向かい合う形で立っているのは呂蒙。

場に居る少女たちの表情は固い。

－武神に挑む者－　第二部　原石と明珠

｢…此度の荊州学区攻略においては､この名簿に加えた誰一人として外しても成立しません。また､この機会を逃せば永劫､荊州奪取はならないかと存じます｣
淡々と言上する呂蒙。孫権はなおも黙ったままだ。
呂蒙にも孫権の沈黙の理由は解っている。
その名簿の一番下､そこには確かに陸遜の名前が存在していた。
丁奉の話から､陸遜の件は当然孫権にとっても他人事ではないことを呂蒙は知っていた。孫権の様子は､そのことを裏付けているといっていい。
｢…本当に｣
内心のさまざまな感情を抑えるかのような､震える声で孫権がつぶやく。
｢本当に､伯言以外の適任者は居ない…そういうんだね？｣
｢ええ｣
そこでさらにわずかな沈黙をはさむ。
孫権は流石に､誰から聞いたのかなどとは訊いて来ないようだ。丁奉の性格を考えれば孫権には話しているのかもしれないが…いや､おそらくは。
｢子敬さんがね…自分の後任として､本当は最初伯言の名前を挙げていたんだ｣
一度目を伏せ､そして寂しそうに笑う孫権。
｢子敬さんが認めたあなただったら…もしかしたら何時かは気がついちゃうとも思ってたよ｣
呂蒙にも言葉が出ない。
｢…一度だけ､なんだよね？｣
念を押す様に､彼女は問いかける。
｢私の､命に賭けて｣
呂蒙は真剣な眼差しでそれに応えた。
二人の視線が交錯し､やがて､
｢解った。その代わり…無茶はさせないでね｣
｢はい｣
呂蒙は拱手しながら､孫権の英断にただ感謝するだけだった。

呂蒙は続けて陳べる。
｢そして願わくばもう一人…現在丹陽棟にて閑職にある虞仲翔を､アドバイザーとして同行させたいのですが｣
｢え？｣
一瞬､苦虫を噛み潰したような表情を見せた孫権は､怪訝な表情を浮かべた。
｢どうして…？｣
呂蒙はその表情から､やはり最初自分が思ったとおり､虞翻が孫権に嫌われた為に放逐されたのだということを確信した。
｢彼女の性格は周知するとおり。ですが､あの性格ゆえ力を持て余せば更なる毒気を吹くのみです。ならば､その毒こそ我々ではなく､外に向けてやるべきでしょう｣
呂蒙は丹陽棟でその姿を見る以前より､荊州攻略の切り札として虞翻の&quot;公証人&quot;としての活用を考えていた。だが､中央で事務経理の中核をになう彼女を前線へ招聘するのは不可能､と半分諦めてもいた。
だからこそ､丹陽にいる彼女を見たとき､初めは自分の幸運を喜んだ呂蒙ではあったが…部内の&quot;和&quot;をを何よりも尊重するはずの孫権が､その名を聞くだけで不快な顔をすることに何か悲しさのようなものを感じていた。
｢…部長､&quot;奇を容れ異を録す&quot;を規範とするあなたが､何故そこまで彼女を嫌うのか…あたしには少々解りかねます｣
｢う…でも､どうしてもあのひとがいると､みんな気まずくなって黙っちゃうんだよ…だからきっと､あのひとは幹部の中枢じゃない場所のほうが､その良さを引き出せるかと思って…｣
現実､虞翻は後方支援や前線の活躍が目立つ経歴もある。現実に丹陽での風紀は厳格に守られ､治績を挙げている。
しかしその口ぶりからは､やはり結果論から来る取り繕いにしか聞こえない。
呂蒙はため息をついた。
｢でしたら､ひとつ騙されたと思ってあたしに彼女の身柄も預けていただけますか？ あいつの本性､見せて差し上げますから｣
孫権は困ったような顔でしばらく考え込んでいたが…
｢解った｣
と､何処か釈然としない表情のまま呟いた。

910:海月　亮 2006/04/13(木) 20:48
一方､そのころ。
｢あたしの…全部あたしの所為なんです…｣
呉郡寮の陸遜の部屋へ尋ねてくるなり､普段その少女には有り得ないほど悄気た表情で座り込み､黙りこくっていた丁奉が最初に発した言葉が､それだった。
その一言に､陸遜は何故彼女が急に訪ねてきたのか察しがついたようだった。
もっとも､丁奉は陸遜の妹達とも仲がいいから､急に訪ねてくるといってもそう珍しいことではない。珍しいというなら､この時のようにもうそろそろ寝ようかという時間に突然尋ねてきたということだろうか。
｢あたしが…あたしが子明先輩にあんなこと…先輩が､あんなに酷いいわれかたしたのに､あたしがむきになって…｣
｢…いいのよ､あなたが気に病むことじゃないわ｣
頭の上に手を載せられて､恐る恐る顔を上げると､そこには苦笑する陸遜の顔があった。
｢あなたのことだから､きっとそういうこともあるんじゃないかな…って思ってたわ。そこがあなたの良いところでもあるし､悪いところでもあるのかもね｣
｢…あうっ…｣
嗜めるようなその一言に､涙目のまま体を竦ませ俯いてしまう丁奉の姿に､陸遜も可笑しくなったのか少し笑った。
｢それにね｣
陸遜は､穏やかな笑みのまま視線を移した。
｢私もきっと､根っからの長湖部員なのよ。子明先輩が&quot;ただ一度だけ&quot;っていうその心意気に､私はきっと飲まれてしまったんだわ｣
｢先輩…｣
｢だから､これはきっと私が最初で最後に見せる､唯一かつ最高の戦いよ｣
その言葉に丁奉は､陸遜自身がこの一戦に自らの意思で立ち向かおうとしていることを理解した。
そして…
（それに…もしかしたら先輩は…）
陸遜も気がついているようだった。
その手を取ったときの､呂蒙の体に何かしらの異変が起こっているであろうことを。

｢つーわけだ。以後しばらく､あたしの軍団にアドバイザーとして参加してもらうぜ。無論部長命令だ｣
呂蒙はその日のうちに丹陽棟に上がりこみ､朱治の権限を盾に虞翻を呼びつけると､その命令書を突きつけた。
傍らの朱治もにやにやと他人事のようにその様子を眺めている。
｢……なんで｣
それを見るでもなく､俯いたままの虞翻がぽつりと呟いた。
｢なんで…私なの？｣
不機嫌というよりは､なにか大いに困り果てた様子だ。
常日頃からその情け容赦ない毒舌と､ぶっきらぼうな態度からは想像も出来ない姿であるが､これこそ先代部長･孫策の一部側近しか知らない彼女本来の姿である。
一度心を許してしまうと､その相手には兎に角頭が上がらなくなる。呂蒙も朱治も､虞翻がこういう少女であることをよく知っていた。
｢そりゃあ今江陵の津を固めている士仁を､懐柔出来なきゃあたしの戦略に齟齬が生じるしな。知ってるんだよ？ あんたと士仁が顔馴染みなことくらいは｣
｢…君義（士仁）は武神･関羽に憧れて荊州入りしてるのよ…私の言葉でどうにかなるとは…｣
苦し紛れなその物言いに､呂蒙はこれと解るくらい悪戯っぽい笑みを浮かべて見せた。
｢そう､忠義に厚いはずの彼女が､何故こんなモノをあんたに送ったと思う？｣
｢！？ ちょ､ちょっとっ！｣
その懐から取り出された一枚の紙切れを見た瞬間､虞翻ははっきりと狼狽の色を示した。
声をあげると同時にその紙を奪い取ろうと飛び掛る虞翻にそれを奪うに任せ､呂蒙はもう一枚の紙切れを懐から取り出した。
｢まぁ見せるからには何枚かコピーしてあるんだが｣
｢…っ…！｣
怒ってるとも困ってるともつかない複雑な表情で睨みつけてくる虞翻を他所に､涼しい顔の呂蒙。
｢…つかどっちも必死だねぇ…｣
呆れたようにその様子を眺める朱治。
｢あぁ…悪いがなりふりかまっちゃいられねぇんだ…あたしには､もうそんなに時間が残ってないみたいだしな｣
｢え？｣
その様子に何か深刻なものを感じ取ったらしいふたりは､呂蒙の顔を覗き込んでいた。
よくよく考えれば何か違和感があった。冷静になってみると､顔色も随分悪いように見える…いや､憔悴しきった顔をしていることに､二人は気づいた。
そして…これは医者の娘である虞翻が気づいていた異変…。
｢子明…もしかしてあなた…内臓のどこかを…？｣
｢おまえには隠し立てできないな｣
呂蒙は自嘲気味に､少し笑った。
｢…膵炎らしいんだ。医者の話じゃ､多分ストレスの所為だって…本来､ベッドの上に寝てなきゃいけないそうだ。あたしが長湖副部長として､現状の仕事に耐えられる時間は実質十日くらい…年末までもつかもたないかという話さ｣
あまりにも穏やかな表情。一目見ただけでは､彼女の体がそう深刻な事態になっているのかどうかすら解らない。
しかし､付き合いの長いふたりには､呂蒙が嘘をつくような少女ではないことも知っていたし､こうして自分の状況を話してくれるときには余程の事態に追い込まれているということもよく知っていた。
普段はごんなことも笑って茶化そうとする朱治も､深刻そうな面持ちでその顔を見つめる。
｢部長に…このことは？｣
｢…あんたたちにしか話してないよ。だからあたしの体がもつうちに､この大仕事だけは成し遂げたいんだ。あたしみたいなヤツにこの部を託してくれた公瑾や子敬の知遇に応えるために｣
その真剣な眼差しを避けるかのように､窓の外へと目をやる虞翻。
その夕日の赤を､深く澄んだ濃紺の瞳に映し､そして大きく深呼吸して…
｢…君…いえ､士仁を調略するということは､本当の狙いは南郡棟の糜芳の所持する兵力…そしてそれを利用しての江陵棟占拠…ということでいいんでしょ？｣
振り向いたそこには､先ほどまで狼狽していた少女の表情はなかった。
かつて｢絶対調略不可能｣と言われた豫章の華キンを単身説得に向かった時の､穏やかながら自信に満ちた公証人としての彼女の顔が､そこにあった。
｢やれやれ…丹陽周辺の不良どもも､仲翔のお陰でだいぶ鳴りを潜めたのにねー｣
仕方ないなぁ､と言った風に､朱治がソファーに思いっきり体を預けた。
｢悪いな。でもやるからには､すぐに終らせて来るさ｣
生気を失いつつある呂蒙の顔にも､何時もの表情が戻ってきていた。

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