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★しょーとれんじすと〜り〜スレッド★
507:海月 亮2004/12/17(金) 03:20
本来の病状に加え､先ほどのダメージの為に顔色は目に見えて悪く､息も荒い。触れた手からは､明らかに高熱を発していることも理解できた。表情には出さないが､今こうしていることも､甘寧にとっては辛いことなのかもしれない。
｢でも…先輩を置いていくなんて…ッ｣
｢バカヤロウ､此処でお前までっ､飛ばされたら…お前のことを任された､部長に､申し訳たたねぇんだ！｣
その一喝に､丁奉は二の句が告げない。泣きそうな表情の丁奉に､甘寧は不意に表情を緩めた。
｢俺が…お前のこと､任されたとき…将来長湖部に､とって､必要な人材になるから､大切にしてあげて､って…部長が､言ってたよ。俺なんかの､せいで…そんなヤツを､さっさと､飛ばされるわけに…いかねぇ。ここは､逃げ延びるんだ…部長の､ためにも…俺の､ためにも…｣
｢でも…｣
｢俺のことなら､心配ない…奴らも…俺が､病人だと､わかれば…そう悪くは､扱わないだろ…ましてや､既に……飛ばされて､いるので､あれば…っ！｣
｢え!?｣
言うが早いか､甘寧は自らの階級章に手を伸ばし､無造作に引きちぎった。そして､呆気に取られる丁奉の手に､それを握らせる。
｢これで､文句は､ねぇだろ…さ､解ったら､さっさと…逃げろ｣
｢そんな…先輩！｣
｢…いいから…行けっつってんだよ！｣
甘寧は最期の気力を振り絞って立ち上がると､小柄な丁奉の身体を河へと突き飛ばす。大きな水音と共に､丁奉の身体は河へと投げ出された。
不意の一撃で頭から突っ込んでしまった丁奉は､河の流れに一瞬抵抗できずそのまま流される。しかし流石に水泳部のホープとまで言われただけあって､すぐに体制を立て直して顔を出す。そして､突き飛ばされた岸へ戻ろうとする。
｢せ…先輩､どうして…｣
｢この､バカ…戻るんじゃ､ねぇッ！ 行けッ！ 行くんだッ！｣
｢興覇…先輩｣
｢後は､頼んだぜ…コイツは､俺様からの…餞別だ｣
岸から甘寧が投げてきたものを､丁奉は反射的に掴み取る。それは､逃げるときに一緒に掴んできた､甘寧の愛刀･覇海。それには何時の間に付けたのか､甘寧の腰につけられていた鈴飾りも括り付けられていた。
｢大切に､使ってくれよ…じゃあな､承淵｣
｢…うぐぅ…っ…先輩…｣
まだ春から遠いことを知らせる冷え切った流れに身を任せながら､その冷たさも忘れたように丁奉は何時までも､岸辺に残った甘寧のほうを見ていた。流れ落ちる涙を拭うこともせずに。
そして､意を決したかのように顔だけで小さく会釈すると､覇海を抱いたまま流れに乗って､下流へと泳いでいった。本隊が集結しているであろう､陸口の本営に向けて。
（そうだ…それでいい…絶対､逃げ切るんだぜ…）
それを見て､甘寧は満足げに､普段とは違う穏やかな笑みを浮かべた。その姿が視界から消え､甘寧が樹にもたれたとき､木々の間から帰宅部の追っ手が姿をあらわす。
｢ふふ､遅かった､じゃ､ねぇか…｣
｢長湖部の甘寧先輩とお見受けします｣
その言葉を気にした風もなく､その中の小隊長と思しき少女が､問い掛けてきた。
｢上意により､階級章を貰い受けに参りました。観念してください｣
｢だから､遅ぇっての…よく見な､俺はもう､飛んでるんだ…からよ｣
｢え!?｣
そういう甘寧の左腕には､確かにあるべきものが存在していなかった。呆気に取られる少女達。一体どうしたのか､の誰何の声を上げる前に､甘寧はつぶやく。
｢理由は､どうあれ…これで､俺も"戦死"扱いの､脱落者だ…囲むだけ無駄､だぜ。だがもし…慈悲が､あるなら…早く搬送して､くれると…助かる……｣
｢あっ!?｣
崩れ落ちた甘寧を反射的に抱きとめてしまった少女は､その事実に驚愕せざるを得なかった。
｢すごい熱……ま､まさかこの人､こんな体調で沙摩柯さんをあそこまで追い詰めたって言うの!?｣
｢なんて人なの…｣
その事実に､もう一人の少女が既に安全圏まで逃げおおせたことなど､彼女等には気づけるはずもなかった。眠りに落ちた甘寧の寝顔は…その息づかいこそ苦しげだったものの…満足げに微笑んでいた。
（第二部へ続く）
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