★しょーとれんじすと～り～スレッド★

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972:北畠蒼陽 2006/10/19(木) 21:25
「貴様……何様のつもりだ！」
「貴女の上官様のつもりよ。異論があるのなら会議室から出ておいきなさい」
会議室は2人の少女のにらみ合いによって緊迫の空気を帯びていた。
しかし部下であるほうの少女が足音を荒くして部屋から出て行くことによってその空気も若干和らいだものになる。
しかし……
「……よかったんですか？」
にらまれていた上官の傍らにいた少女、王基が呟くように尋ねる。
「まぁね……あれで十分」
それに答える声は獰猛な笑みを帯びていた。
「あなたや、文舒は近い将来、私に感謝することになるわよ……もっとも私は私の血筋が謀略の血筋だってことを思い知らされてへこむことになるんだけどね」
謀略の家系の、現段階でその頂点に立つ少女、王凌は自信に満ちた笑みを浮かべた。

謀の華

その月、長湖部におけるアンタッチャブル、陸遜が引退することになる。
同月、南津の橋の欄干の銅像が落雷により焼け落ちた。ちなみにこの銅像は『全裸の男が帽子だけかぶってサックスを吹きながら歩いている』というシロモノだったのでみんな銅像が焼け落ちたことを内心喜んだ。
その翌週にはおりからの大雨による床上浸水で長沙棟に通う学生たちが被害を受けた。
そんな不穏な空気の中、長湖部の1人の少女が唇をなめた。

「……じゃ、もっかい手はずを確認するわね？」
車座の中心の少女が周囲を見回す。
朱貞、虞欽、朱志……
なかなかのメンツが集まったもんだ、と自画自賛。
「私たちが狙うのは部長……いや、孫権が校内に入り、おつきの連中がまだ校門付近にいる、ってくらいの絶妙なタイミング」
うん、と中心の少女の言葉に3人が頷く。
「朱貞、あんたはそのタイミングで幹部連中を全員拘束。その間に私が孫権を……」
ぐしゃ、という音を立てて少女の手の中にあったジンジャーエールのアルミ缶が潰れた。
「……そのあとは校内に立てこもって時間を稼ぎながら生徒会の救援を待つ……成功すれば委員長クラスのポストも夢じゃないわよ？」
少女……九江棟長にして征西主将、馬茂は笑みを浮かべた。

決行の日、校門が見える茂みの中に馬茂は隠れていた。
生徒会に自分がいた当時の王凌のセリフが頭の中にリフレインされる。
私を小ばかにしたあの女狐は委員長として生徒会中枢におり、その妹……王昶とかいったか……も荊州校区に勢力を伸ばしているものの、今回、これを成功させればあいつらを見下すことが出来る。
どっちにしろ名主将、陸遜のいない長湖部などすぐに壊滅してしまうのだから、私の役に立ちながら潰れるといい……

973:北畠蒼陽 2006/10/19(木) 21:26
そんなことを考えていたから馬茂は後ろの気配にまったく気づかなかった。

「……いい気になるな、小者」
後頭部に竹刀で一撃をくらわせて昏倒させた馬茂の制服から蒼天章をはずし、嫌気がさしたように呟く全ソウ。
不意に足音に気づき顔を上げる。
「子山、終わった？」
「終わった終わった……まったくイヤになる」
肩をすくめながら現れた歩隲に全ソウは苦笑を浮かべた。
直前に情報が得られなければ本当に危ないところだった。もしかしたら……
いやなイメージを振り払うように全ソウは顔を振る。
「まったくね。おちおち引退も出来やしない」
「伯言がいなくなったタイミングでこれじゃ、わが身の不徳を嘆くことすら出来ないわ……っと、あんたの前じゃこれは禁句だっけね」
のうのうと言い放つ歩隲を一瞬険を帯びた目でにらみつけてから、にらみつけたところで無駄と悟ったか全ソウは『別に』と呟く。
ほい、と歩隲は全ソウに手を出し、その手に全ソウは馬茂から奪った蒼天章を乗せる。
「私はそんな高望みしてたっけかな～、っと！」
歩隲が言葉とともに頭上に馬茂の蒼天章を放り投げた。全ソウは目でその軌跡を追うこともなくため息をつく。

「はえ～ってタイミング」
「……小者は小者だったわね」
後日報せを受けた荊州校区で王昶と王基も頭を抱えた。
「なんで決行タイミングをこっちに知らせんかなぁ。そしたらこっちだってそのタイミングでフォローできるっつのに」
「……私たちが王凌様の息がかかってるから知らせたくなかったんでしょ」
王基の言葉に王昶は余計に頭を抱える。
「だったら公休でもいいじゃんよー！」
「……それを思いつかないのが小者の小者たる所以」
身も蓋もないことを呟きながら王基は肩をすくめる。
「……ま、確かに王凌様が1年以上前に言ってたとおり役には立ってくれたわ。つまり小者ですら孫権を狙える位置にいる、っていう事実を知らせてくれた、って意味でね」
「一石一鳥じゃ不満よ」
不貞腐れたように王昶が頬杖をつく。
「……ま、そこらへんはあなたのお姉さまの読みの甘さね」
「うわぁー！　お姉さま、ツメが甘いよ！　そんなんじゃダメだよ！　でもマジラブ！」
王基の言葉に王昶は再び悶絶する。
悶絶といっていいのかどうかは微妙だが。
苦笑しながら王基は王昶を見、そして窓をあけ、その向こう、湖の彼方に視線を向けた。
「……熱いわね」
10月の冷たい風を浴びながら王基は呟いた。

978:海月　亮  2006/10/28(土) 10:42
－武神に挑む者－
終節　ゆめのおわり

凛とした怒号とともに､変幻自在の杖捌きが関羽を襲う。
その突きの鋭さに､さしもの関羽も後退を余儀なくされた。
飛びのいて大きく間合いを取ると､二人は改めて向き合い､互いの姿を確認しあった。
｢貴様は…？｣
｢…答える義理は無いわ｣
にべも無い言葉とともに杖を構えるその姿に､達人特有の気配を感じ取った関羽も､構えを取り直す。
（…棒術…いや､これは杖術か…！ …この娘､出来る…！）
一陣の風がふたりの間を駆け抜けていったその瞬間､その中間で剣と杖がぶつかり合った。
そのまま力で押し切ろうとする関羽の剣を受け流し､側面から少女は横薙ぎに杖を繰り出す。
紙一重でかわしたところへ､無拍子で直突きに切り替えてくるその一撃が､関羽の左肩を捉えた。
｢…ぬ！｣
当たる瞬間僅かに半歩引いてダメージをやわらげようとするも､さらに足元を掬い上げる強烈な一撃を喰らい､受身を取ってさらに後退させられる。
（………馬鹿な………甘寧なき長湖部に､まだこれほどの使い手がいるなど…！）
予想外の攻撃に当惑するのは関羽だけではなかった。
見守る長湖部員達にも､この状況でまさか関羽に一撃を加えられるほどの使い手がいることなど思いもしなかったのだ。
潘璋､蒋欽といったひとかどの猛将を悉く退けられ､戦意喪失していた部員達は､思わず歓声を上げた。

折りしもその場に到着した呂蒙も､どこかほっとした表情で呟いた。
｢あいつめ…やっとその気になってくれたのかよ｣
呆れてはいるようだが､こんな絶体絶命の状態になるまでその少女が出てこれなかったことを､少女が関羽に対する恐怖で逃げ回っていたというワケではないだろうことを､呂蒙は知っていた。
彼女が関羽の面前に立てなかった理由…そして､この局面において姿を現した理由は､ひとつしかなかったのだから。

その別の丘から､到着した孫権の軍団も姿を現していた。
関羽が巻き起こしたと一目でわかるその惨状の中心､暴威の如き武を振るう関羽を､単身食い止めている…いや､その見立てに誤りが無ければ…。
｢…凄い…あの関羽を相手に､あそこまで戦える人が居たなんて…！｣
目を輝かせて､感嘆の呟きを漏らす孫権。
傍らの周泰は､それを何処かやるせない思いで眺めていた。彼女も､眼下で死闘を繰り広げている少女の正体を知っていた…というか､一目見てその正体に気づいていた。

かつて共に孫策の元で共有した夢を実現するために戦ったその少女が､その不器用な性格ゆえに､周囲から浮いた存在になっていることも…それが孫権のことを大切に思うあまりにそうなってしまったことも。

（子瑜が髪形を変えてしまったときも気付いたほどなのに…お前の想いは､それほど伝わりにくいものだったのか…）
周泰には､そのことがたまらなく寂しいものに思えていた。

自分の疲労に気付いていないわけではなかったが､関羽は最後の最後まで､何処か&quot;長湖部&quot;という存在を甘く見ていた。
かつての呂布がそうだったように､己自身に敵なしとまでは思っていなかったが…少なくとも今の長湖部には､自分に比肩する武の持ち主など存在しえない､と思い込んでいた。

だから､信じられなかった。
…いや､認めるわけにはいかなかったのだ。

たとえ自分が万全の状態であっても…目の前の少女が､&quot;武神&quot;と呼ばれた自分をはるかに凌駕する武の持ち主であることを。

そしてその鋭い突きの一撃が､ついに武神の左肩を捕らえた。
｢な…！？｣
戸惑いの後､凄まじい衝撃が関羽の全身を襲う。
これが単なるまぐれ当たりではないことは､それまでの攻防で見せたその能力を鑑みれば解ることだった。彼女はインパクトの瞬間､一瞬の手首の返しと同時の強烈な踏み込みでその威力を倍化させ､その身体をさらに後方へと吹き飛ばした。

固唾を呑んで見守っていた長湖部員たちから､歓声が上がる。
関羽はその光景に､耐え難い不快感を味わっていた。義理人情に篤く､戦いに関しても常に敬意を忘れない彼女も､｢武神｣と持て囃させたことでそれを見失っていたのだろうか…あるいは､そのプライドから来る､今の自分に対する怒りからなのか。
（おのれ…長湖の狗如きに！）
眼前の少女に対して､このとき関羽が抱いていたのは､紛れもない憎悪だった。

大きく体制を崩した関羽めがけ､杖を脇に構えた少女が引導を渡すべく加速する。
関羽の目はなおも眼前の少女を見据えていた。
木刀を腰に構え､抜刀術の体勢をとる。そしてその闘気が一気に消えてゆく。
｢…光栄に思え。まさか長湖部員相手如きに､これを使うとは思いもしなかった｣
少女が異変に気づいた時には既に遅かった。

次の瞬間､少女の身体は血飛沫と共に中空を舞った。
直前まで歓喜の声をあげていた長湖部員たちから､その瞬間､総ての声が消えた。

少女の頭を覆っていた布が解け､その正体を示す銀の髪が中空で揺らめいた。
そしてその瞬間､その少女の正体を孫権もまた知ることとなった。
｢…嘘…なんで､あのひとが…？｣
呆然と呟くその問いに､応えるもののないまま。

979:海月　亮 2006/10/28(土) 10:42
大地に倒れ付した少女を一瞥すると､関羽はゆっくりとした動作で孫権を見据えた。
｢…これで私の道を遮るものは無い｣
関羽の放つ鬼気にあてられ､少女たちは思わず後ずさっていた。
ただ一人､孫権を庇うようにその前に立つ周泰を除いては。
｢此処で長湖部の命運は尽きる。身の程を弁えず､私の留守を狙ったことはその存在そのもので贖ってもらおう｣
｢勝手なことを…！｣
しかし､周泰の言葉はそこで途切れていた。
何時の間にか振るわれた鋭い横薙ぎの一撃が､次の瞬間にその身体を数メートルも吹き飛ばしていたのだ。
｢幼平っ！｣
｢幼平さんっ！｣
呂蒙と孫皎が駆け寄ろうとするが､既に関羽の第二撃が､呆然とへたり込んでいる孫権の頭上に狙いを定めている。
｢…終わりだ｣
抑揚のない言葉と共に､その無慈悲な一撃は振り下ろされた。

総てがスローモーションに見えるその刹那の時間の中で､孫権は再度想像もつかないものを見ていた。
振り下ろされる刃と自分の間に割って入る､銀色の影。
それは常日頃から自分の傍にあって､あらゆる危難から守ってくれた存在とは別のものであったことに､彼女はすぐに気付いた。

｢…どうして｣
その剛剣を杖で受け止め､その身を盾に庇う少女に､孫権は問いかけた。
｢…なんで…なんであなたは…そうまでして…｣
彼女は振り返らない。
服に滲む赤い染みが､彼女の受けたダメージの大きさを何よりも如実に物語っている。本来は､立っていることさえ出来ない状態のように思えた。

しかし彼女はしっかりと両方の足で大地に立ち､身じろぎひとつせずその剛剣を受け止めていた。
守るべき､少女の為に。

｢私は…私にとっても､あなたが…大切な人だから｣
その姿は何よりも確かに､彼女の言葉が偽らざる真実であることを物語っている。
｢私は､あなたを貶めたこの女がどうしても許せない…そして､あなたに嫌われることしか出来なかった自分自身も…｣
その声が震えていたのは､そのダメージの所為ではないだろうことにも。
彼女は漸くにして､この少女がどんな思いで過ごしてきたのかを知るとともに…そのあまりにも哀しい心に気付けなかった自分の不甲斐なさを痛感した。
｢だから…私はこの総てを…私の身を引き換えにしてでも…ここでその落とし前をつけます…！｣
そのとき､ただ一度だけ､少女は背後の孫権の方に振り向き…微笑んだ。

寂しそうな笑顔だった。
胸が詰まって､声を出そうとすれば涙が出そうな気がした。
少女は再度､視線を前へ戻す。
｢…この一撃で､尊大なる武神を仕留める！｣
瞬間､少女の闘気が弾けた。

杖を返し､力の均衡が崩れて体勢を乱したその手から木刀をかちあげた。
強制的に諸手を挙げさせられ､がら空きになった胴に一撃､立て続けに背､鳩尾､大腿､左腕､右肩と乱調子の攻撃が武神と呼ばれた少女の体躯を打ち据え､限界を超えていたはずのその体から容赦なく体力を奪い取ってゆく。
よろめくその身体から距離を置き､再度脇構えに杖を構えた。
｢…我が力の総てをかけ…唸れ天狼の刃よ！｣
銀色の閃光が駆け抜けていく。

そして断末魔の悲鳴もなく､その身体は力なく大地に倒れた。

この乱世の始まりから学園を駆け抜け､｢武神｣と呼ばれた少女の､最期だった。

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