☆熱帯夜を吹っ飛ばせ! 納涼中華市祭!☆
23:雑号将軍2005/08/09(火) 20:01AAS
 〜益州の奇才 in蒼天大花火大会〜 T

 今日は八月八日。蒼天学園きってのお祭り、蒼天大花火大会が開催される。
 蒼天学園三大イベントの一つだけあり、すごい賑わいを見せていた。
 そんな、空も暗み始めた頃、一人の少女が花火大会の入場口に足を踏み入れた。
「ふう、暑いなあ。実際のところ、浴衣と洋服ってどっちが暑いんだろう」
 浴衣姿の少女が顎に手を当て、考えている。彼女の名は張松。本人曰くほとんど呼ぶものはいないらしいが、永年ともよばれる。
 今日は去年買ったばかりの浴衣を纏って、花火大会に参加していた。
「孝直と子度、遅いなあ。やっぱり、早すぎたなあ」
 どうやら、誰かを待っているらしい。その証拠に張松は辺りを見渡していた。
「夜店の方を回ってるのかな?あたしも行ってみるかな」
 そう言うと、白に桜と梅の花をあしらった浴衣姿で、てくてくと夜店の建ち並ぶ、会場内へと歩いていった。
 
 いざ、夜店に入ってみると、かなりの規模に驚かされた。定番のわたあめ、焼きそば、金魚すくい、ヨーヨー釣りを始めとして、みそ汁とか占い、ブロマイドなどといった、祭りとは思えない店も建ち並んでいた。
「まだ、孝直たちも来てないみたいだし、みそ汁でも食べてみるかな」
 どうやら、みそ汁独特の匂いには張松も勝てなかったらしい。赤を基調にした店で立ち止まった。
 店員は二人いて、一人は金髪でちょっと怖そうな人、もう一人は茶髪で髪を後ろで束ね、言うなればパイナップル頭の人だった。
「いらっしゃい!どれがいい?俺たちのみそ汁は天下一品だぞ。なにせこの甘寧様がつくってるんだからな!」
「興覇、そこまでにしときな。彼女が圧倒されてるじゃないの。どうする?どれも、おいしいんだけど、あたくし魯粛のお薦めは大根のおみそ汁だね」
 張松は二人に圧倒されてしまっていて、なにも考えてはいなかった。最初は悪そうに見えたが、どうやらそうではないようだ。
 張松は魯粛と名乗った少女の薦めに従って、大根のおみそ汁を貰うことにした。もちろん、代金は払ったが。
 さっそく、大根を掴み、口に入れてみると、これがまた絶品であった。
大根が硬すぎず柔らかすぎず、さらに大根がいい具合にみそ汁とマッチしているのだ。
夏にもかかわらず、張松はみそ汁の熱さを忘れて、汁まで飲み干してしまっていた・・・・・・。

「さ〜て、次はどこに行こうかなあ」
 そう言って、張松があたりを見渡していると・・・・・・。
「ねえ、彼女。モデルやってみない?」
 不意に張松は後ろから声を掛けられた。声を掛けた張本人の名は・・・。
「あたし簡雍。どうモデルやってくれるなら、ブロマイドもサービスしとくよっ!」
 そう、闇に生まれ、闇に生きる、必撮仕事人こと簡雍である。どうやら、今回のブロマイド販売店もこの女の仕業らしい。
 張松は面倒に巻き込まれたくないのか、振り返ろうとせず、ただただ歩を早めた。
 簡雍はまだ張松の後ろ姿しか見ていないが、確かな確信があった。言うなれば歴戦の勘というヤツだ。
(髪を巻き上げて、うなじを見せるのが、和装するときのポイントであり、一番綺麗に見えるところだって、関羽と趙雲が言ってたしね。あたしが今まで観てきたたなかじゃ、この娘が一番よ)
 簡雍は心の中でそう呟くと、すっと、前に飛び込み、張松の真ん前に立ちふさがった。
「お願いだから、モデルをやっ――」
 簡雍は張松の姿を見て、思わず息をのんだ。
あまりの美貌に目を奪われ・・・たのではない。彼女の飛び出た前歯に思わず息をのんでいたのだ。
 簡雍の勘、恐るるに足らず。しかし、これは簡雍にとって何よりの屈辱であった。
(あ、あたしがはずしたの!?「はずれなしの簡雍」と謳われたこのあたしが・・・・・・)
 簡雍が我に返ったときにはもう、張松の姿はなかった。
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