小説　『牛氏』　第一部

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小説　『牛氏』　第一部

106:左平（仮名） 2004/01/12(月) 22:33
五十三、

劉カイ【小＋里】は、王甫に銭五千万を渡す必要がないと考えたのである。自分から約束しておきながら、どういう事かと疑問に思うところであるが、彼の中ではそれなりの理由があった。

実は、劉カイ【小＋里】が渤海王に復位するのとほぼ同時に、桓帝は崩じたのである（ともに十二月の出来事であった。享年三十六）。先の質帝の様な不審の残る死（梁冀によって毒殺されたとされる）ではなかったから、彼には、自分の命が尽きようとしている事を悟り、遺詔を残すだけの時間があった。この遺詔は、紛れもなく桓帝自身の意思によるものである。
先にかけられた嫌疑については、史弼という剛直な人物が奏上した事であり、かつ裏付けもとれている事であるから、降格は誤りであってその訂正をしたという訳ではない。
この復位は、素行のよろしくない弟の行く末を案じた兄の、最後の思いやりといったところであると考えてよかろう。あるいは、実子が叶わぬなら、せめて自分に近い血縁の者を皇統を狙える位置に残しておきたいという意思表示でもあったかも知れない。
その思いはさておき、もともと、帝王の言葉とは重いものである。「綸言汗の如し」や「王に戯言無し」など、その重さを説く格言は幾つもあるという事からも、その事はうかがえる。ましてや、帝王がまさに崩じようとしている時の言葉である。もう二度と訂正はきかないのであるから、その意味は限りなく重い。
劉カイ【小＋里】は、その重みを、自分に都合のいい様に解釈した。
（わしが復位するのは、陛下のご遺志であったのだ。帝王の遺詔は、何人たりとも介入できない聖域。王甫にどれほどの力があろうとも、陛下のご遺志はそれとはかかわりのない事である）
自分は良い兄を持った。そう思いはしたであろうが、彼は、重要な事実を見落としていた。それも、二つも。その事が、一連の事件につながっていくとは、気付くはずもなかった。

一つは、当然受け取れると思っていた報酬を反故にされた、王甫の怒りである。
銭五千万というのが、当時にあってはどの程度の価値であったかについては、現代との比較は難しいところである（良銭・悪銭の差、度重なる改鋳、通貨価値の激変などの理由により、定点がはっきりしない）が、二、三の事例を挙げてみよう。
①梁冀が滅んだ後、没収された財貨の額は、銭三十億余りに達し、それによって、天下の租税を半減させる事ができたという。…銭三十億が国家予算の半額ととれるので、その六十分の一である銭五千万は、国家予算の百二十分の一に相当する。現在の日本にあてはめると…（当時は国債というものはないので税収のみで考えると）…約三千七百億円相当となる。
②『史記』貨殖列伝には「封者食租税、歳率戸二百。千戸之君則二十萬（諸侯の、一戸あたりの税収は【銭】二百。食邑千戸の諸侯であれば、税収は【銭】二十万）」との記載がある。この当時（『史記』が書かれた頃）の一銭は、現在の日本円にして約百八十円くらいとの事なので、それで換算すると…約九十億円となる。もっとも、前漢末から後漢にかけての混乱を経て、貨幣の流通量は（例えば、皇帝から臣下へ賞賜された銭の数量が、後漢は前漢の約三分の一であるという様に）激減しているから、この頃にあってはその数倍の価値があったとみてよい。となれば、三、四百億円くらいになろうか。
③当時の渤海国の人口が約百十万人。当時の漢朝の全人口が約五千万人といったところなので、その約２％にあたる。そこからの税収（全てではない）が渤海王の収入となるわけだが、朝廷－地方王の取り分の比率が現在の日本の国－地方間の取り分の比率くらいと考えると…①と同様に現在の日本にあてはめた場合…約三千二百億円相当となる。
以上、実に粗雑な検証ではあるが、いずれにしても、一般の人間からすると大変な金額である事には相違ない。これほどの大金が絡むとなれば、ただで済むはずもないのは、今も昔も変わりない。
それに、王甫は宦官である。宦官は、性欲を充足させる事ができない分、権勢欲や金銭欲は常人以上に強いといわれる－事実そういう事例は多い－のであるが、その欲望を大いに損ねたのであるから、なおさらである。

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