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小説　『牛氏』　第一部

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101:左平（仮名） 2003/11/24(月) 22:53 はい。それは知ってます。でもぉ…。どうして、わたし達が母上のところに行ってはいけないのですかぁ？」 「それはな…」 （出産というものがどれほど壮絶なものか、口で話しても分かるのだろうか…。とはいえ、直に見せるのも何だしな…） なかなか、うまい具合に説明できるものではない。 「ねぇ〜、どうしてぇ〜？」 「と、とにかく、だ。いま、母上は大変なところなのだ。そして、こればかりは、私も、そなた達も、何もしてやれないのだよ」 「そばにいるのもだめなのですかぁ？」 「そうだ。分かったら、おとなしく寝てなさい」 「でもぉ〜」 「そなた達が母上の事を思っているのはよく分かった。それを聞けば、母上もさぞ喜ばれる事であろう。明日の朝には産まれているはずだから、その時、母上をしっかりとねぎらってやるのだ。夜更かししたりすれば、母上も喜ばれないぞ。よいな。さっさと寝なさい」 「はぁ〜い」 やや不承不承ながら、そう言うと、ようやくそれぞれの寝所に入っていった。 「はぁ…。子守りってのも、なかなか大変なもんだ」 慣れない事がひと段落ついたせいか、どっと疲れを感じた。 子供達を寝かしつけたとはいえ、牛輔自身は眠れない。姜の身を最も気遣っているのは、他でもない、夫である彼自身なのだから。母子ともに無事に産まれるまでは、気が気ではない。 一睡もしていないのだから、心身ともにひどく疲れている。しかし、姜の疲れはそんなものではないはずだ。 （男だろうが女だろうが構わないから、とにかく無事に産まれてくれよ） そう祈るのが精一杯であった。そんな時間が過ぎる中。 「殿！産まれましたぞ！！」 家人達の声が聞こえた。 「そうか！で、姜は！」 家人達の声には、不吉なものは感じられなかったが、念のため、そう聞き返した。 「ご心配なく！奥方様もお子様も、ともに至って健やかですぞ！！」 「そうか！よくやったぞ！！」 その言葉を聞いて、ようやく人心地ついた。ほっと胸をなでおろすと共に、安堵したせいか、ふっと体から力が抜ける。

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