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小説 『牛氏』 第一部
115:左平（仮名） 2004/03/07(日) 23:17AAS
「何事だっ！」
あたりの騒々しさを聞いた王甫が姿を現した。いかに宦官とはいえ、さすがに宮中随一の実力者。態度は堂々としたものである。
「あっ、殿！そっ、それが…」
「何がどうしたと言うのだ。落ち着いて説明せい」
「これはこれは、王中常侍殿ではありませんか」
王甫の姿を見つけた陽球は、あえて丁寧な態度をとった。相手の警戒心を緩くする為である。
「何だ、陽球。この騒ぎは」
「それがですね。京兆尹殿から、とある事件の摘発があったのですよ」
「事件？そんなもの、わしは知らんぞ」
「そんなはずはないでしょう。これは、あなたの門生がやった事なのですから。なにしろ七千万という大金が絡んでおりますからねぇ…」
「何が言いたい？」
「者ども！こやつがこの件の首魁である！引っ捕らえろ！」
「なっ！？」
王甫が口を挟む間もなく、彼は屈強な男達によって取り押さえられた。腕力では劣るとはいえ、相当に抵抗したから、髪も衣服もぼろぼろになってしまった。
「ええいっ、放さんかっ！わしをどうするつもりだ！」
「どうもこうもないわっ！官の財物を横領した容疑で取り調べるまでの事！引っ立ていっ！」
王甫はなおも陽球を罵りつつ、引き立てられていった。
「さて、次は…王萌・王吉、それに…」
そう言いかけたところで、陽球は口をつぐんだ。
「それに…誰を捕えるのですか？」
「ちと気が重いが…太尉の段紀明だ」
「段太尉を、ですか？しかし、太尉はこの件には関与しておりませんが…」
「そんな事は承知しておる。だがな、段紀明は王甫との関係が深い。数年前には、宦官どもの意を受けて学生達を弾圧したではないか。放っておいては、我らが危うくなるのだ」
「しかし…」
「しかしも何もない！とっとと行かんか！」
「はっ！」
（なるほど、確かに対羌戦の勇将ではある…むざむざ消し去るには惜しい存在ではある…だが、こうするより他ないのだ。俺は間違ってはおらんぞ！）
びっくりした部下が駆けていくのをみながら、陽球は、自分にそう言い聞かせていた。
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