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小説 『牛氏』 第一部
75:左平（仮名）2003/08/24(日) 21:59
「殿。お話があるのですが」
気がつくと、賈ク【言＋羽】が牛輔の前に座っていた。
「あれっ？ そなた、いつの間に？」
「いつの間にって…。何度も咳払いを致しましたよ。それに、目も合ったではありませんか」
「そうだったか？」
さっぱり気付かなかった。考え事にすっかり気を取られていた様だ。
省35
76:左平（仮名）2003/08/31(日) 20:14
三十八、
二人は、二丈（当時の一丈は約２，３ｍ）ほど離れて向かい合った。
盈が持ってきた棒は、二本とも、おおよそ十尺（当時の一尺は約２３㎝）ほどである。戟・戈など、当時の武器の大きさを考えると、もう少しくらい長くても良いのではあるが、これは実戦ではなく、あくまで立ち合いである。まあこんなものであろう。
実は、二人とも武術には疎い。その構え一つとっても、いっぱしの武人から見れば実に心もとない。傍目には、武術の立ち合いというより、何かの踊りみたいである。
だが、当の二人にとっては、真剣勝負であった。特に、自分から申し出た賈ク【言＋羽】にとっては。この立ち合いは、彼には二つの意味があったのである。
省34
77:左平（仮名）2003/08/31(日) 20:15
（よし！勝てるぞ！）
しばらく様子を見ているうちに、武術における、賈ク【言＋羽】の弱点が見えてきた。それは、彼が非力である事だ。
（棒を構え、振り下ろす態勢に入るまでは実に素早い。だが、非力ゆえ振り下ろすのは遅い。…なるほど、だから私でもよけられたのか）
よく見ると、袖口からちらりと見える彼の腕は細い。力を入れている為に浮き出ている血管等がなければ、女のそれと見紛うほどである。
（あの腕が義父上ほどであれば…。ただの棒でも、私の頭は砕かれていたかな）
まだ攻められっぱなしなのに、そんな事を考える余裕さえ出てきた。
省19
78:左平（仮名）2003/09/07(日) 23:32
三十九、
「…」
賈ク【言＋羽】の顔は、心なしか蒼ざめていた。
「文和、どうした。腕を打たれたくらいでそんなに痛いか」
「いえ…痛いのは痛いですが、それは大した事ではございません…」
省42
79:左平（仮名）2003/09/07(日) 23:32
数日後、賈ク【言＋羽】の配属が決まった。
輜重（武器や食糧）の管理及び各種報告の整理作成というのが、彼に与えられた任務である。孝廉ともなれば、小難しい文書の扱いにはうってつけであろう。
「やはり、私はお役に立たんとおっしゃるのですか？」
その事を告げたとたん、賈ク【言＋羽】はさっそく不満をもらした。先日の事をまだ引きずっている様だ。
「誰がそんな事を申した？私は、そなたが役に立たんなどとは言ってもないし、思ってもおらんぞ」
役立たずとみなした？牛輔にとっては心外である。自分は、賈ク【言＋羽】の事を相当高く評価しているというのに、何が不満なのであろうか。
省26
80:左平（仮名）2003/09/14(日) 22:19
四十、
それから数ヶ月が経った。
さすがに孝廉に推挙されたというだけの事はある。数人の属官を与えられ、輜重の管理及び各種報告の整理作成に励む賈ク【言＋羽】の仕事ぶりは、並外れたものがあった。
「ふむふむ…」
省38
81:左平（仮名）2003/09/14(日) 22:20
（あいつ、また落ち込んでるのか？）
牛輔も、その様子には薄々気付いてはいたが、声をかけるのはためらわれた。その原因は、だいたい見当がつくからである。
（もう少し、様子を見ないとな）
ただ、しばらくすると、どうやら落ち着きを取り戻した様に見えた。
落ち着きを取り戻したのであれば、それで良い。それ以上は気にとめる事もなかったのであるが…
省15
82:左平（仮名）2003/09/21(日) 22:51
四十一、
「ん？文和がしょっちゅう遠駆けに出ているというのか？」
「はい。時には、帰りが翌朝になる事もあります」
「そうか」
「そうか、で済む事なのですか、これが。配下の一人が勝手に外出しているのですよ！」
省34
83:左平（仮名）2003/09/21(日) 22:54
「姜。ちょっと出かけてくるよ」
「はい。どちらへお出かけですか？」
「どことも言えんのだ。私にもよく分からんのだから」
さらりとそう言ったのが、かえって彼女の癇に障った様である。
「分からないって、あなたご自身の事ですよ。…まさか！わたしに言えない様な所じゃないでしょうね！」
蓋を産んでからというもの、姜もそれなりに母親らしい落ち着きを持ちつつある。とはいえ、こういうところは、まだまだ嫁いできた当時のままだ。普段はそれが愛嬌なのであるが、この時ばかりはちょっとやりにくい。
省30
84:左平（仮名）2003/09/28(日) 22:12
四十二、
門が開いた。ほぼ同時に、全速で二騎が駆け抜けていった。牛輔と盈である。
「殿！どちらへ！」
あまりの急ぎ様をみた門番が、思わずそう呼びかける。何か重大な事があったのだろうか。そう思うのも無理はない。
「どことは言えんが、日没までには帰る！私が帰るのを待っておれよ！」
省41
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