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小説 『牛氏』 第一部
83:左平（仮名）2003/09/21(日) 22:54AAS
「姜。ちょっと出かけてくるよ」
「はい。どちらへお出かけですか？」
「どことも言えんのだ。私にもよく分からんのだから」
さらりとそう言ったのが、かえって彼女の癇に障った様である。
「分からないって、あなたご自身の事ですよ。…まさか！わたしに言えない様な所じゃないでしょうね！」
蓋を産んでからというもの、姜もそれなりに母親らしい落ち着きを持ちつつある。とはいえ、こういうところは、まだまだ嫁いできた当時のままだ。普段はそれが愛嬌なのであるが、この時ばかりはちょっとやりにくい。
省30
84:左平（仮名）2003/09/28(日) 22:12AAS
四十二、
門が開いた。ほぼ同時に、全速で二騎が駆け抜けていった。牛輔と盈である。
「殿！どちらへ！」
あまりの急ぎ様をみた門番が、思わずそう呼びかける。何か重大な事があったのだろうか。そう思うのも無理はない。
「どことは言えんが、日没までには帰る！私が帰るのを待っておれよ！」
省41
85:左平（仮名）2003/09/28(日) 22:13AAS
さして大きな林ではなかったが、思ったとおり、泉があった。泉には、清澄な水がたたえられている。
（そういえば、こういう所で父上と母上が会われたんだったな…）
前述のとおり、牛輔には母の記憶はない。しかし、緑と静寂に包まれたこの場所に、どこか懐かしいものを感じずにはいられなかった。
「盈よ。私は、ここで産まれたのかも知れぬな」
何の気なしにではあるが、そんな言葉が出てきた。別段深い意味はないのだが、盈には甚だ意外な言葉である。
「えっ？殿は牛氏のご嫡子ではないのですか？なにゆえ、この林で産まれたなどと…」
省20
86:左平（仮名）2003/10/05(日) 23:01AAS
四十三、
「殿。何か物音がしませんでしたか？」
盈が半身を起こし、小声でそう聞いてきた。大型の獣だとすれば、横になったままでは危険である。
「あぁ、聞こえた。だが、そう大きい音ではなかったな。我々の身が危ないというわけでもなさそうだ」
眠気のせいもあったが、牛輔は割と冷静にそう判断した。
省45
87:左平（仮名）2003/10/05(日) 23:04AAS
二人は、賈ク【言＋羽】と鳥の、どちらを見れば良いのかと一瞬迷った。しかし、迷う必要はなかった。
「殿！あれを！」
「あ！あれは！」
二人とも、思わず声をあげていた。後で考えると、よく気づかれなかったものである。
賈ク【言＋羽】は、片手を腰の袋に入れ、中から二、三個の石ころを取り出していたのである。
しばらくその感触を確かめ、じっくりと鳥の行方を見定めたかと思うと、腕を巧みに折り曲げ、手首に捻りをかけて、その石ころを鳥に向かって投げた。
省40
88:左平（仮名）2003/10/12(日) 23:33AAS
四十四、
翌日、賈ク【言＋羽】と盈が戻ってきた。幸い、二人であの様子を見ていた事は気づかれなかった様だ。
「盈よ。どうであった？」
「はい。あれからずっと見ていたのですが、他には妙なところはございませんでした」
「そうか…。ともあれ、一安心だな」
省41
89:左平（仮名）2003/10/12(日) 23:35AAS
「ですが、義父上も私も、漢朝の人間であり、羌族とはしばしば戦っております」
「そう。その、羌族の血によって、わしの地位はますます上がりつつある…」
董卓の眉間に深い皺が寄った。彼には、明らかに羌族に対する同情がある。にもかかわらず、漢朝に仕えている以上、否応なしにこういう現実に向き合わねばならない。豪壮と言われる董卓の内面にある、この苦悩のほどは、余人にはなかなか理解できまい。
（かく言う私にも、一体どの程度分かっているのであろうか…）
義父に対する敬意があるが故に、何と言えば良いのか迷うところである。
「だが、他に手段がないのだ」
省18
90:左平（仮名）2003/10/19(日) 23:47AAS
四十五、
「あなた」
ふと気づくと、後ろに姜が立っていた。いつも明るい彼女であるが、今日はまた一段と機嫌がいい様である。
「ああ、姜か。どうした？何かいい事でもあったか？」
「分かりますか？」
省34
91:左平(仮名)2003/10/19(日) 23:49AAS
「殿！羌族が動き始めましたぞ！」
季節が秋から冬に向かいつつあったある日、盈がそう言いながら駆け込んできた。それは間違いなく急報であり、事態が切迫している事を感じさせる。
「そうか、来たか。で、兵力はいかほどだ？」
「完全にはつかめておりませんが…およそ千ほど」
「千か…」
牛氏・董氏の両軍団の兵員を総動員すれば、数の上では十分に上回る。三千も用意すれば十分であろう。もう何度となく戦いを重ねているので、このあたりの計算は慣れたものである。
省24
92:左平（仮名）2003/10/26(日) 23:32AAS
四十六、
羌族の兵の動きは、ほどなく牛輔達の知るところとなった。
「殿！あれを！」
「む、あれは…。間違いなく、羌族の兵だな」
「いかがなさいますか？」
省41
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