第四章 成都攻略戦(上)
建安5年11月。北伐作戦が発動した。
南蛮王呂布は自らも1万3千という大部隊を率い北上の途につく。
雲南から益州治府の成都までは、実際の地理では気が遠くなる程の距離があるのだが、ゲームではあくまで隣接都市。2000キロも20キロもおんなじである。
瞬く間に成都近郊に殺到した呂布軍に、劉璋もあわてて迎撃を出す。
陳 宮:索敵の結果、敵戦力は約5万。敵の総大将は劉璋。また参軍に法正がついているということなので、要注意です。
呂 布:はっはっは。そりゃそうだろう、お前よりずっと知力が高いからな。
陳 宮:うるさいな。それよりも策リストにひととおり目ェ通しといてくださいよ。で、作戦は中央突破でかまわんですね。
呂 布:それは別にど~でもいいけど、すぐに敵の援軍が来るんだろう。そちらはどうするんだ?
陳 宮:敵の君主自らが出陣してるんです。他の雑魚にはかまわず、殿はひたすら劉璋隊を追い回してください。
呂 布:ふん、いいだろう。
呂布軍の作戦は「中央突破」。
すなわち敵の支城のうち、正面に位置する城郭の悉くを抜いてゆくのが勝利条件である。もっとも、今回は最初から「大将狙い」であるため、あまり戦法は関係ないが。
呂 布:ようし、全軍、前進~っ!
陳 宮:あっ、こ、こら、ちょっと待て!
陳宮が叫ぶよりはやく、真っ先に突進した孟獲隊がトラップに引っ掛かった。
山肌からいきなり炎が吹き上がり、孟獲隊の周囲を取り囲む!
陳 宮:言わんこっちゃない。敵に相当の参軍がついてるときは、まず罠探し隊を前に出さないと。
呂 布:てゆうかそれ以前に、ど~ゆ~仕組みなんだ?地雷か?
陳 宮:(無視して)火に弱い藤甲を装備して無くてよかった。
初っ端から千単位の犠牲を出した呂布軍だが、あとの隊は罠にかかることなくそれぞれ前へ進む。炎に取り囲まれた孟獲も、やがて脱出を果たし本隊を追い慕う。
法 正:援軍はまだか! 早馬を出せ
対する劉璋軍は、北方へ援軍を緊急要請する。これで次のターンには、数万という敵大部隊が到着してしまうのだ。
呂 布:むちゃくちゃなルールだな!おい
陳 宮:仕方ないでしょう。でも、敵援軍が出現するのはマップの端の方だから、こちらの戦線に到着するまでまだ間があります。
呂 布:兵糧は大丈夫なのか?
陳 宮:敵は北からやってきますから大丈夫。念のために、高順隊1万を後詰めにしておきましょうか。
やがて劉璋軍の援軍が到着したとの報せ。馬蹄の音や川を渡る船音がガーゴー聞こえてくるが、どの辺にいるかはわからない。
呂 布:あ~っはっは!楽しいなあ張遼。
敵援軍の発する騒音を気にもとめず、騎兵のみで構成される呂布隊と張遼隊は、突進を続ける。ヒヤヒヤしながら移動している陳宮たちを尻目に、途中の城郭もすべて無視!
孟 獲:あっ、空き城。
木 鹿:兄ぃ、手をだすな。敵が潜んでるぜ。
油断した後続の孟獲が敵支城の守将と交戦状態に入る。木鹿も、やむなく引き返して援護に向った。敵は費詩、王累などの文官ばかりだが、それぞれ数千の兵を率いている。
…一方、先駆けする騎兵コンビ、逆巻く大河をものともせずに押し渡り、とうとう成都を守る最後の城塞を射程に治める。
と、その瞬間!
呂 布:どわーっ?
張 遼:と、殿!?
呂布隊が不意に隊列を乱し始めた。計略「混乱」を仕掛けられたのだ。
さらに間髪入れず、伏兵が虚を衝いて襲いかかってくる!奇襲隊の数は少数だが、兵科は鉄騎兵団だった。
呂 布:な、なんでこんな山奥の地方に鉄騎がいやがるんだ!?
見れば、ずらりと揃えた数千騎の白馬に白の馬鎧が燦然と輝いている。
そしてその陣頭に悠々駒を進める白馬の敵将。あぶみも無いこの時代に戛々と輪乗りしてみせるのは、北方騎馬民族の証だ。
公孫楼:……この程度か。
陳 宮:やっぱり~!
呂 布:楼ちゃん、ちょっと待った。あと1ターン……。
公孫楼:問答無用……!
混乱中の呂布本隊に、果敢に突撃してくる公孫楼。あわてて援護にまわる陳宮と張遼の前に、敵将張任と軍師法正の隊が立ちふさがった。
張 遼:邪魔だ、どけっ。
猛然、直進する張遼。騎兵7千と歩兵1万では話にならず、張任はわずか1ターンの突撃で後退させられる。結果、法正隊と張任隊に半包囲されるカタチになるが、もともと「無双」をもつ張遼には包囲攻撃は通用しない。
一方、混乱中の呂布隊、公孫楼ひきいる新・白馬義従に容赦なくつつきまわされ、少しずつ外殻を削り取られていく。
公孫楼:…飛将軍というから、どれほどのものかと思っていた。
呂 布:だからあ、もう少し待ってくれたら相手してあげるって。
そんななか、マップ中央の木鹿大王の哨戒範囲に、敵援軍が姿を現したという報せが入る。敵将は呉懿と呉班、孟達。それぞれ河を渡って南下中であるという。
陳 宮:う~~~ん?
早くも乱戦の様相を呈する成都攻略戦。はたして南蛮軍に明日はあるのか! 痛快読み切り三国志Ⅶ活劇・「後世中国の曙!?」は、絶好調です!